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乾隆|正大光明匾额后隐藏的皇位传承：清朝秘密立储制度的来龙去脉

关于秘密立储制度 ， 大家或许有些陌生 ， 但如果说起清宫剧中一个常见的桥段：清朝某一个老皇帝死后 ， 由大臣们共同在乾清宫“正大光明”牌匾后面拿出传位诏书 ， 宣布继任皇帝 ， 大家就比较熟悉了 。实际上 ， 这种皇位的传承方式 ， 就是我今天文章要说的秘密立储制度 。以下我来给大家讲一下清朝秘密立储制度的来龙去脉 ， 以及这种制度和预立太子制度的差异性及优劣性 。
【乾隆|正大光明匾额后隐藏的皇位传承：清朝秘密立储制度的来龙去脉】嫡长子继承制度与预立太子
在讲秘密立储制度之前 ， 我们先来讲一下以预立太子为代表的“嫡长子继承制度” 。所谓嫡长子继承制 ， 实际上是始于商朝、在西周初年正式确立的“宗法制”的一项最基本原则 ， 其内容概括来说就是“立嫡以长不以贤 ， 立子以贵不以长” 。也就是说 ， 皇位（王位）的继承人 ， 要由嫡妻所生的长子（即嫡长子）来继承 ， 而不是看儿子们的才能品德 ， 如果没有嫡子 ， 则在庶子中选择年龄最大的作为继承人 。概括来说就是选择继承人先看出身 ， 再看年龄 。
而我国古代预立太子通常都是参考以上的规则 ， 选择储君人选 ， 昭告天下 。储君（太子）作为一种特殊的“君”而存在 ， 在相应的礼仪制度上 ， 要高于一般皇子 ， 但要低于现任皇帝 。
乾隆|正大光明匾额后隐藏的皇位传承：清朝秘密立储制度的来龙去脉
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通过选择太子的规则我们可以看出 ， 这种制度的优点很明显 ， 就是继承人的顺序、人选十分明确 ， 能有效避免内乱；而缺点则是 ， 由于不考虑继承人的才能品德 ， 因此出现昏君、暴君的概率会增大 。比如我们熟悉的商纣王 ， 就是这么被确立的：纣王的父母都想让微子启为太子 ， 但有大臣据法力争 ， 生微子启时商纣王的母亲为妾 ， 生纣王时其母为妻 ， 有妻的儿子在 ， 就不能立妾的儿子为太子 。就这样 ， 纣王这个著名的暴君被选为了王位继承人 ， 并顺利登基 。
秘密立储制度的建立过程
然后我们再来看清朝的秘密立储制度 。这项制度的建立有两个阶段 ， 一个是政策的创新 ， 一个是制度的创新 。由康熙、雍正、乾隆三个皇帝经过多年的摸索、创新、对其进行不断的完善 ， 皇位继承制最终完成了改革和创新 。
政策创新阶段
我们都知道 ， 康熙帝生前曾预立过太子胤礽 ， 只是胤礽自己不太争气 ， 两度被废终于没能继任为大清皇帝 。康熙帝有感于诸子对储位的虎视眈眈 ， 群臣纷纷站队谋求拥立之功 ， 为了避免大清在他身后陷入内乱 ， 以及重大的内耗 ， 康熙在第二次废太子后 ， 明确表示自己有生之年不再立太子了 。这也就是秘密立储在政策上的一次大胆创新 。
乾隆|正大光明匾额后隐藏的皇位传承：清朝秘密立储制度的来龙去脉
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在这之后 ， 雍正皇帝的继位由于疑云重重 ， 我们说不清究竟是秘密立储这一政策奏效了 ， 康熙真的留有遗诏传位雍正 ， 还是政策失败了 ， 雍正谋朝篡位以非正常途径登基 。因此 ， 秘密立储的第一次皇位顺利交接是乾隆的登基 ， 所以在这之前都只能算政策上的创新 ， 但没有真正形成制度 。
制度创新阶段
秘密立储真正形成制度 ， 实现了制度创新是在乾隆朝 。本来乾隆在执政初期是对秘密立储制度持抵制态度的 ， 乾隆在政治上很多地方都和雍正反着来 ， 他更喜欢效法康熙 。认为雍正建立的秘密建储制度只是一种“酌权剂之道 ， 非谓后世子孙皆当奉此以为法则也 。”因此他虽然即位之初秘密立富察皇后所生的嫡子永琏为太子 ， 但永琏夭折后随即公布密诏 ， 并追封永琏为“端慧皇太子” ， 之后又曾想立富察皇后所生的皇七子永琮为太子 ， 可惜永琮也夭折了 。可以说乾隆决心恢复嫡长子继承制 ， 想立富察皇后所生嫡子为太子的想法 ， 朝野皆知 ， 秘密立储的政策基本上是个摆设了 。


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