科举有多难？
在古代 ， 人们也一样相信“读书改变命运” 。 寒窗苦读数十年 ， 就为高中状元时的喜悦与骄傲 。 仿佛只要“金榜题名” ， 就能一步为官 ， 自此走上人生巅峰 。唐武宗时期 ， 郑颢高中状元 。 虽然他有婚约在身 ， 可是皇上很看中这位青年才俊 ， 一定要将自己心爱的女儿万寿公主许配给他 。 在宰相白敏中多方劝导下 ， 郑颢最终迎娶万寿公主 。可以说 ， 这个故事非常符合人们对于“状元及第”走上人生巅峰的全部想象了 。
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不追溯具体的朝代 ， 科举考试一般分为院试、乡试、会试三个阶段 。 通过院试的被称为“秀才” ， 之后参加乡试 ， 乡试每三年一次 ， 只有近三年内考中秀才的人才有资格参加 ， 考中则为举人 。 之后再需参加第三级的全国性选拔考试 ， 即会试 ， 考中即被称为贡士 。你以为这就完了吗？不 ， 还远远不止 。至此 ， 秀才们才刚刚拿到通往殿试的入场券 。 殿试是由皇上亲自“面试” 。 能杀出重围进入殿试的都是凤毛麟角的佼佼者 ， 而有缘高中的前三名分列为状元、榜眼、探花 。要说这么难的考试 ， 得考几次能中？所谓“三十老明经 ， 五十少进士” 。 很少人能像明朝的丁显那样一战成名 ， 17岁即中状元 。 大多数还是在兜兜转转中屡败屡战 ， 越挫越勇 。 其中不乏为人熟知的文化名家 。 比如 ， “唐宋八大家”之首的韩愈三次落榜 ， 32岁终得进士；《聊斋志异》的作者蒲松龄71岁才得贡生 。
韩愈像▼
那为什么古代的人们都向往着进京赶考呢？宋真宗赵恒曾写下《劝学篇》 。 诗句很直白地说出了读书成才的诸多好处——“书中自有千钟粟……书中自有黄金屋……书中车马多如簇……书中自有颜如玉” 。大致就是说读书的结局会是一片光明 。 粮食、收入、坐骑、姻缘都会接踵而至 。而且 ， 考中进士 ， 虽不一定迎娶皇上的女儿 ， 却可以加官进爵 ， 成为了“官勋阶级” 。
以清朝为例 ， 最低一级的官员 ， 九品文官年俸是白银33两 ， 除此之外 ， 朝廷还有其他福利 ， 包括大米、绢帛等 。 一两白银 ， 在乾隆时期 ， 相当于267元 。 而此时江南富庶地区的佃农 ， 一年也才10石粮食 ， 仅仅约15两白银 。▼
中国的科举制度 ， 最早萌发于南北朝 ， 到唐朝更为完善 。 据《新唐书》记载 ， 唐朝可以参加的科目多达11种 ， 明经成为唐朝多数人科考时的选择 ， 朝廷也给予非同一般的关注 。 考试侧重于诗赋、策问等 。相比于前朝 ， 唐朝摒弃了“察举制” ， 改为“科举” ， 也就是人们可以自己报名参考而不是他人举荐 ， 因此更为公平 。
开元二十五年（737年） ， 唐玄宗在明经考试加试时务策 ， 考官就当前时务提出策问 ， 考生书面作答 。 果然古今中外的莘莘学子们都难逃“申论”之苦……科考之后 ， 迎来二月放榜 。 备受关注的受封通常需要一些时间 。 如若在清朝 ， 状元至少会受封为六品的翰林院修撰 。▼
为了打破“上品无寒门 ， 下品无士族”的局面 ， 宋朝在维系科举考试公平性方面开创了诸项先河 ， 成为后世津津乐道的典范 。 宋朝开始 ， “取士不问世家” ， 官宦子弟和平民百姓站在同一起跑线上进行公平对决 。 它一方面防止选官制度的垄断之弊 ， 一方面可以把人才选拔的权力收归朝廷 。不仅如此 ， 嘉祐五年（1060） ， 宋仁宗废除了明显偏废皇家子弟的“公荐”制 ， 建立“宗子试”制度 ， 皇室宗亲也同样参加科考 。 为了避嫌 ， 主考官的子弟、亲戚参加考试还需要另立考场 ， 改换考官 ， 即“别头试” 。宋朝并没有完全取消“恩荫”制度 ， 但是以此为官的官员子弟 ， 官级、品阶、年限等都要受限；并且官员子弟犯法 ， 亲族及保举人也会一并受罚 。除了制度上的“严” ， 宋朝士大夫盛行的“家风”教育 ， 也在潜移默化地规训着人们的品行、修为 。 陆游也曾写下家训 ， 教育后人熟读儒家经典 ， 做人恭敬谦逊 。“后生才锐者 ， 最易坏 。 若有之 ， 父兄当以为忧 ， 不可以为喜也 。 切须常加简束 ， 令熟读经学 ， 训以宽厚恭谨 ， 勿令与浮薄者游处 ， 自此十许年 ， 志趣自成 。 ”——陆游《放翁家训》社会风气也很好地约束了官宦子弟的晋升通道 。 虽然到了明清 ， 舞弊现象多发 ， 甚至京剧票友都能考中进士 ， 但不可否认的是 ， 科举制度本身确实为阶层之间的流动提供了一个开口 ， 也为社会带来了风清气正的结果 。参考资料：《显微镜下的古人生活》新周刊编著.岳麓书社出版.2020年6月《科举制起源辨析——兼论进士科首创于唐》何忠礼. 《历史研究》.1983年02期《科举制度与中国文化》金铮.上海人民出版社.1990年文字：聆之图片：网络责编：王子墨编辑：吴亚琦 王远方
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