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中年用晶体管模仿神经元，类脑计算机最终会变成“硅基生命”吗?( 二 )


有些意识专家坚持认为 ， 对理解意识至关重要的基本属性是生物学的 ， 也就是说 ， 只有一个真实的大脑或者像它一样的有机的东西才能是有意识的 。
另一些人坚持认为关键特性不是生物学上的 ， 而是功能性的 。 他们认为精神状态与某些功能性状态相同 ， 或产生于功能性组织 。 如果大脑能够被机械复制 ， 那么意识也可以 。
科技发展到今天 ， 科学家们仍无法解释意识是如何从大脑中诞生 。 虽然在PET和CT扫描、核磁共振和脑电图中 ， 意识可能显示出其潜在的大脑活动迹象 ， 但意识本身并没有可识别的形式 。
在过去的100年里 ， 大脑曾被比作配电盘、电话交换机、无线电网络 ， 现在又被比作计算机 。
尽管说法繁多 ， 目前还没有任何物理或理论证据表明任何非生命的东西可以是有意识的 。 &ldquo硅基生命体&rdquo仍然只存在于文学作品中 。
有一种说法或许能解释这种现象:从科学上讲 ， 碳能比硅形成更强、更稳定的化学键 ， 这使得碳可以形成大量的化合物 ， 而且碳更容易形成双键 。 很可能碳的这种物理特性是意识所必需的 。
硅基生命存在吗?
不得不说 ， 与此相关的任何探讨目前都还停留在理论与幻想层面 。 不过 ， 根据硅的特性 ， 科学家已经围绕&ldquo硅基生命&rdquo是否能真实存在产生了种种争论:
支持者称 ， 碳和硅都是4价 ， 单个原子都能与其他元素形成化合物 ， 都能与氧成键 ， 都能形成长链聚合物 ， 不过由于硅在中等温度下是惰性的 ， 硅基生命可能只能在非常高的温度下存在
反对者则称 ， 碳基生命利用氧气作为释放和利用能量的媒介 ， 而硅与氧结合只能变成固态而稳定的二氧化硅 ， 这为生命的新陈代谢制造了障碍 。
在碳基生命的生物过程中 ， 如酶等的复杂生物大分子之所以能精确地完成工作 ， 这依赖于&ldquo手性&rdquo 。当任何一种酶与它帮助发生反应的化合物&ldquo交配&rdquo时 ， 这两种分子形状就像锁和钥匙 。
许多碳基分子利用了左右两种形式 。 例如 ， 大自然选择同样稳定的六碳水化合物在人体(以一种叫做糖原的聚合物形式)和植物(以聚合物纤维素的形式)中储存能量 。 糖原和纤维素的主要区别就在于单个碳原子的旋向性 ， 即碳水化合物聚合或形成链时形成的旋向性 。
手性是使各种生物分子具有识别和调节各种生物过程的能力的特征 ， 而与碳不同 ， 硅并不能形成很多具有手性的化合物 。 化学家们一直在试图创造新的硅化合物 ， 但许多类似于碳化合物的硅化合物仍然无法形成 ， 热力学数据证实 ， 这些类似物往往太不稳定或太活泼 。
尽管太阳能硅电池能够收集能量 ， 硅酮可以组成收缩的肌肉类物质 ， 硅酮液体能够携带氧化剂 ， 硅酸盐可以形成骨架 ， 硅树脂可以形成细胞膜 ， 甚至硅酸盐沸石中有旋向性的空洞 ， 但是创造生命形式所需要的化学物质并不存在 。
生命需要复杂的、连锁的链式反应 ， 硅的此类反应只能在很窄的温度和pH值范围内发生 。 考虑到这些限制 ， 硅基生命的存在似乎比人类在宇宙中找到外星智慧生命更为希望渺茫 。
从理性上来看 ， 对计算机产生自我意识的担忧似乎可以歇歇了不过从感性的角度 ， 我们不妨保留有天马行空的幻想 ， 毕竟大自然是神奇的 ， 而一切皆有可能 。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料:
http://leopoldsegedin.com/essay_detail_consciousness_can_computers_be_conscious.cfm
https://www.scienceabc.com/humans/the-human-brain-vs-supercomputers-which-one-wins.html
https://www.the-scientist.com/features/building-a-silicon-brain-65738?_ga=2.132951691.424127009.1599030469-512535796.1599030469
https://www.scientificamerican.com/article/will-machines-ever-become-conscious/


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