亨利·奥古斯特·罗兰的一句话引发的思考
“只能把中国人当野蛮人 ， 因为...” ， 每次想到这话我都牙根痒！校长精选
“假如我们停止科学的进步而只留意科学的应用 ， 我们很快就会退化成中国人那样 ， 多少代人以来他们都没有什么进步 ， 因为他们只满足于科学的应用 ， 却从来没有追问过他们所做事情中的原理 。 这些原理就构成了纯科学 。中国人知道火药的应用已经若干世纪 ， 如果他们用正确的方法探索其特殊应用的原理 ， 他们就会在获得众多应用的同时发展出化学 ， 甚至物理学 。因为只满足于火药能爆炸的事实 ， 而没有寻根问底 ， 中国人已经远远落后于世界的进步 ， 以至于我们现在只将这个所有民族中最古老、人口最多的民族当成野蛮人 。 ”上面这段话 ， 出自美国著名物理学家、美国物理学会第一任会长亨利·奥古斯特·罗兰的文章《为纯科学呼吁》 。
▲ 亨利·奥古斯特·罗兰这篇文章发表于1883年8月24日 ， 是罗兰在“美国科学促进会”上的演讲稿 ， 后来发表在了《科学》杂志上 ， 它被誉为是“美国科学的独立宣言” 。 就在这篇文章发表了11年之后的1894年 ， 美国的GDP正式超过大英帝国 ， 成为世界第一大经济体 。也是在1894这一年 ， 大清帝国的北洋水师在甲午海战中全军覆没 ， 华夏民族从此陷入了万劫不复的深渊 。相信每一个国人看到这段话 ， 心里都会很难受 。 历史上 ， 中国曾因不重视基础科学吃了大亏 。
我们古代虽有四大发明 ， 也有 “勾股定理” ， 但并没有进一步发展出抽象的、纯粹的科学 ， 更多的是停留在技术应用阶段 。 而早在古希腊时期 ， 西方就出现了几何学、逻辑学等科学 ， 然后通过逻辑推理发展出一整套科学体系 。因此到了近代 ， 中国不仅被人欺凌 ， 还成了全世界的反面教材 。 直到新中国成立 ， 这种局面才得到了改观 ， 国人终于认识到“科学技术才是第一生产力” 。
当然 ， 因为时间太短、底子太薄 ， 咱们在基础科学领域 ， 客观上还是和美国有较大差距 ， 这个也不必讳言 ， 更不必妄自菲薄 ， 只要以后更重视、更努力就好了 。正如去年华为在央视投放的《基础研究与基础教育》公益广告中说的两句话：“每一次产业革命 ， 都是基础研究的厚积薄发”“只有长期重视基础研究 ， 才有工业的强大 ， 只有长期重视基础教育 ， 才有产业振兴的人才土壤 。 ”
这两句话 ， 可以说是对基础科学（还有基础教育）重要意义的最经典的诠释 。那么 ， 这个基础科学对一个国家来说 ， 到底有多重要呢？其它国家又是怎么做的？对我们有什么借鉴意义呢？虽然这个话题可能会有点枯燥 ， 但对于当下的中国来说 ， 确实非常重要 。 笔者慢慢写 ， 希望各位读者也慢慢读：
一、基础科学的重要性如果我们回看世界历史就会发现 ， 欧美国家的崛起都与基础科学水平的提高有关 。 如果没有微积分 ， 大炮就不会加冕战争之王；如果没有质能方程式就不会有原子弹；如果没有热力学、牛顿力学、电磁学作为基础 ， 两次工业革命根本无从谈起 。 只知道烧水的人是没法改良蒸汽机的 ， 瓦特本身就是个研究数学的学者 。
就拿军事技术的发展史来看 ， 基础科学与军事技术创新的关系经历了独立发展、相互联系和高度融合的 3 个历史阶段 。在古代 ， 基础科学与军事技术创新的关系处于各自发展的初级阶段 。 古代基础科学以萌芽的状态孕育于技术之中缓慢发展 ， 对军事技术创新的作用非常薄弱 。 而这一时期的武器装备以简单的冷兵器为主 ， 兵器的性能主要取决于工匠的经验 ， 军事技术创新主要依靠工匠们技术的经验积累和熟练程度 。
到了近代 ，基础科学与军事技术创新的关系处于单向推动的中级阶段 。 14—15 世纪 ， 以观察实验和逻辑推理为基础的近代科学 ， 如数学、化学、物理学等基础学科获得了较快的发展 ， 取得了一系列的新理论、新知识 ， 这些基础科学的突破带来了军事技术的创新 ， 基础科学与军事技术创新相互联系 。
到了现代 ， 基础科学与军事技术创新的关系处于双向互动的高级阶段 。 进入 20 世纪 ， 由于新的实验工具的产生和交叉学科的兴起 ， 科学形成了一个多层次的统一体 。 这一时期基础研究与军事技术创新的关系比以往任何时期都要密切 ， 二者相互融合 。 任何重大新技术的出现 ， 不再来源于单纯经验性的创造发明 ， 而来源于系统的、综合的科学研究 。举个例子 ， 下面这篇论文（局部）相信99%的人都看不懂 ， 但是看到最后的那个曲线可能军迷就有印象了 。
