小行星|小行星采矿最快可以在十年内实现采矿|天文|科技

地球资源十分有限是尽人皆知，而你，可有想过在小行星上采矿？

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图解：美国国家航空航天局发射研究小行星101955的太空船OSIRIS-Rex 。

若然， 2017年起，美国国会肯拨出资金，小行星采矿可以在十年内实现。

美国国家航空航天局正在筹策小行星重新定向计划。其中* ，他们会以无人探测器把20-50吨的小行星物质带至月球轨道供太空人使用。在现时的方案中，该计划会在2021年末发射探测器、在2023年登陆小行星2008 EV5 ，并于2025年返回地月空间。太空人则会在2026年处理带回的小行星物质。

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图解：近地小行星2008 EV5的轨道。图源：维基百科

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图解：2008年美国国家航空航天局所拍摄到近地小行星2008 EV5的雷达影像。图源：NASA

小行星重新定向计划可以真真正正让我们大规模示范如何有效利用太空资源。例如，太空人可以把几百公斤小行星物质放进初创企业提供的原创水萃取系统，而获得约30公斤的水（估计2008 EV5表面的质量含10%水份）。

小行星重新定向计划本身不能让我们从小行星采矿获取多少利益。例如，发射少于5吨的无人探测器最多能带回5吨水。从经济角度考虑，明显从地球获取水资源是比较合理的。然而，这种利用太空资源的模范会成为日后带来经济效益（如带来水、辐射屏障及钢等资源）的大规模小行星采矿的重要先驱。
【小行星|小行星采矿最快可以在十年内实现】
倘若美国国会在未来几个月拨出资金，美国国家航空航天局将于2017年开始建造小行星重新定向计划的太空船。如果你想游说美国参议院商业、科学和交通委员会与众议院科学、太空和技术委员会去支持小行星重新定向计划，我们自然无任欢迎。

*小行星重新定向计划的其他项目：

示范如何以重力拖拉机修正小行星的轨道。在某些研究显示未来有10%机会出现的严重地球撞击事件时有用。

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图解：重力拖拉机。图源：European Space Agency

示范如何使用大功率太阳能推进系统。在内太阳系移动大质量的物件（如把货物在人类火星任务前运上太空）时有用。

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图解：太阳能推进系统。图源：NASA

研究2008 EV5的内部结构和力学特性、并提供现时未有的小行星地球物理学资讯。这在认识近地天体和推算使用其他小行星轨道修正方法（如动能冲击器）的后果时有用。

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图解：动能冲击器。图源：NASA

该计划并不旨在独立完成其中的任何一个任务，而是有经济效益地同时达成所有目标。

以下为美国火星研究员弗雷德里克·米克森在Quora的回答：
小行星采矿！
为何人们开始对小行星采矿感兴趣？重复过很多次，我认为答案是金钱。例如在1850年代人类探索加利福尼亚州、或世上任何的商业投机活动；只要有经济利益，就会有人追求。

小行星采矿离我们有多远？
这是一条有趣的问题，因为这意味着小行星采矿至今还未出现。老实讲，我们亦无证据显示有矿物被带回来地球。这衍生出另一条问题：要从小行星采矿获取利益，我们必须把矿物带来地球吗？

采矿前的「选择」
如果你有能力登上一颗小行星，比如，可以发射一支够大的火箭到火星和木星间的小行星带上采矿，你会如一本小说的作者般，把这个能力转售他人吗？来看看这份合同。

「卖方拟出售以其设备运送采矿器械到小行星的十年专有权。若买方不实行该权利，无人会在其之前使用上述设备进行小行星采矿。」

在活跃的小行星采矿工业之下，转售采矿的期权会被视为其中的一部分吗？

琢磨小行星采矿的期权