科学|什么时候行星太大而不能被称为行星？
过去曾有过不少关于什么是行星(和什么不是)的讨论 ， 其中最著名的讨论导致冥王星从行星地位上降级 。但现在 ， 出现了一些喧嚣 。本周 ， 凯文·施劳夫曼发表了一篇文章提出最大行星的大小 ， 可以而且仍然被认为是一颗行星：质量是木星的十四倍 。木星大约是地球的317倍 。
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【科学|什么时候行星太大而不能被称为行星？】施劳夫曼特别缩小了木星、土星等气态巨行星与棕矮星之间的区别 。褐矮星本质上是失败的恒星 ， 在行星和恒星的等级结构中占据着一个奇怪的位置 。褐矮星比典型的行星质量更大 ， 但没有足够的质量来维持核心氢原子的核聚变 。
问题在于 ， 什么是真正的大行星与小恒星的定义存在模糊 。目前 ， 国际天文学联盟(IAU)对恒星的定义是 ， 它必须具有足够大的质量 ， 才能点燃和维持核聚变的过程 。这发生在质量约为木星质量13倍的物体上 。这是否意味着 ， 任何较小的行星都是行星？这正是施劳夫曼试图解决的模糊问题 。
他的解决方案是将行星限制在任何质量为木星10倍及以下的行星上 ， 这是因为他仔细观察了146个太阳系 。基本上 ， 他发现气态巨行星几乎总是围绕那些富含金属的恒星运行(或者 ， 它们的元素比氦更重 ， 可以帮助形成行星) 。布朗矮星则不然 。
我们注意到esa的盖亚卫星 ， 于2013启动 ， 目的是绘制我们星系的三维地图 。这将有助于大规模地支持这些发现 。看看五年任务的结果是什么 ， 看看科学家是否真的对行星的定义设定了一个上限 ， 这将是很有趣的事情 。
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