航天飞机|美国最不希望中国掌握的空天技术,是……


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张聚恩 / 文
据新华社报道 , 中国在酒泉卫星发射中心成功发射的可重复使用航天器 , 在轨飞行两天后 , 于9月6日成功返回预定着陆场 。
这次试验的成功 , 标志中国可重复使用航天器技术研究取得重要突破 , 后续在利用太空时提供更加便捷、廉价的往返方式 。
这是我国空天事业的一次新突破 , 国人为之欢欣 , 世界为之关注 , 外界做出了不少推测与分析 。 由于特别的机缘 , 我深知成功来自我国航空航天界多年的共同奋斗 , 喜悦之情难以言表 。 借此机会梳理一下认知 , 整理一些资料 , 形成一则学习笔记 , 与大家分享与讨论 。 不当之处 , 敬请指正 。
No.1 从“卡门线”说到“可重复使用” 新华社的报道里 , “可重复使用航天器”是关键词 , 其中的“可重复使用”也是此次试验最重要价值所在 。 “可重复使用”有“部分可重复使用”和“完全可重复使用”两类 。 分别指在完成上次飞行任务后 , 飞行器系统的部分或全部具备下一次使用或执飞的基本能力 , 而无需作重大修整 。
神秘的卡门线
几乎所有的飞机 , 都是完全可重复使用的飞行器 。 而对于航天器而言 , 不管是部分可重复使用 , 还是完全可重复使用 , 难度都很大 。 为什么是这样 , 需要从飞行的自然环境和卡门线说起 。
在地球表面生活的人类 , 周围被空气包裹 。 这些空气 , 像一只无形的手 , 借助空气动力产生的升力 , 将航空器和大飞机“托举”起来 , 驭风而翔 。
大气层很厚 , 超过1000km 。 大气呈非均匀分布 , 对流层(地表向上20km内)聚集了全部大气质量的四分之三 。 越往高处 , 空气密度越小 , 达到一定高度后 , 稀薄的大气将难以产生支持飞行器飞行的足够升力;飞行器只有靠提高速度 , 才可能获得足够升力来支撑自身重量 。
在大气密度连续变化的分布里 , 100km成了一个奇妙的高度 。 这里的空气密度仅为海平面空气密度的220万分之一 。 经钱学森的老师、著名科学家冯?卡门计算 , 这个高度是轨道飞行器的最低高度 , 即达到第一宇宙速度7.9千米每秒的飞行器 , 可以持续轨道运行 , 而不会被地球引力吸向地面 。
这个高度被称为“卡门线” , 成了航空与航天之间的科学分界线(因为在物理上渐变的高度域里并没有这样一条线) 。 卡门线之下为“空” , 是航空器的运行空间 , 但现在的航空器还达不到这个高度 , 多在20-30km以下飞行 。 卡门线之上为“天” , 是航天器的运行空间 。 多数时候人们说的“冲出大气层”“再入大气层” , 都是相对于卡门线而言的 。


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