动物|科学家在澳大利亚发现神秘新动物：大小为现代袋熊四倍
据外媒报道 ， 袋熊有很多值得喜爱的地方 。 它们是强壮的动物 ， 以其体型来说 ， 它们跑得算是非常快 。 但这并不是它们唯一有趣的地方--它们还有着悠久的历史 。 一个由国际古生物学家组成的小组在周四发表在《Scientific Reports》上的一篇新研究论文详细介绍了其发现的一个不完整动物头骨 ， 它的体型是目前现存袋熊的四倍多 。
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据了解 ， 这块于1973年在Lake Pinpa--南澳大利亚一个偏远的干盐湖--的化石已经被归为渐新世时期普通袋熊的一位祖先 。
【动物|科学家在澳大利亚发现神秘新动物：大小为现代袋熊四倍】新南威尔士大学科学学院教授、论文合著者Mike Archer在一份新闻稿中指出 ， 由于这只动物被黏土包裹着 ， 所以他们在第一次检查它时不确定它是什么 。
“我们是在用一根细细的金属杆探测干燥平坦的湖面发现它的 ， 就像针灸治疗地球母亲的皮肤一样 。 只有在极点接触到地表下的坚硬物体时我们才会向下挖掘到泥土中--在这种情况下 ， 它被证明是一种最神秘的新生物的关节骨架 。 ”
在土著澳大利亚人所说的Dieri和Malyangapa语言中 ， 这具骨架被称为Mukupirna ， 意思是“大骨头” 。 它的残骸表明 ， 这种动物的大小大概跟熊差不多 ， 牙齿表明它以植物为食 ， 四肢有力 ， 适于挖掘 。 然而这项研究的作者认为 ， 它可能不是像当代袋熊那样属于穴居类型 。
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论文的合著者Robin Beck指出 ， Mukupirna是一种令人印象深刻的强大野兽 ， 至少比现代袋熊大三倍 。 “考拉和袋熊是令人惊奇的动物 ， ”他说道 ， “但像Mukupirna这样的动物表明 ， 它们已经灭绝的亲戚更不寻常 ， 它们中的许多都是庞然大物 。 ”
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