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内分泌疾病|人体内的“退化器官”，就是“无用器官”吗？一文带你了解实情


1893年 ， 德国的一位名叫罗伯特·维德斯海姆的解剖学家列出了一份人类“退化”器官的清单 ， 上榜的86个器官“在过去比现在有着更重要的生理学意义” 。 随着时间的推移 ， 退化器官清单先是变长 ， 再是又逐渐变短 ， 在今天 ， 已经没有人记得那份清单还有多少个名字 ， 同时“退化器官”也变得过时 ， 退出常用使用语言的范畴 ， 即便是生物学家在使用时也要谨小慎微 。 退化器官确实是真实存在的 ， 但是它们确实也是真的并不是无用的 。 我们之所以会称它们为“无用”的器官 ， 仅仅是我们认为它们的无用 。 今天我们认识一下几个典型的退化无用器官是如何发挥作用的 。
内分泌疾病|人体内的“退化器官”，就是“无用器官”吗？一文带你了解实情
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【内分泌疾病|人体内的“退化器官”，就是“无用器官”吗？一文带你了解实情】1 ， 男性的乳腺 ， 即男性的乳房
这个问题肯定困惑了相当多的人 ， 身为男性 ， 或者雄性来说 ， 乳腺或者乳房 ， 从来都没有任何的实际作用 ， 就算是装饰品都算不上 ， 那为何它还是要在男性身体上进行发育生长呢？两方面的原因 ， 第一 ， 胚胎发育先后顺序决定了男性的必须有乳腺和乳房 ， 节省能量 。 胚胎是严格按照基因蓝图进行发育 ， 它是先形成整个身体框架以及各个器官模型 ， 乳腺/乳房就是在这个阶段形成 ， 然后再形成发育性器官来区分性别 ， 因为这样的发育过程是最省事 ， 没有其他额外代价 ， 如果将性别提前发育 ， 并且以此来决定男女性别的身体结果 ， 那么将需要更多的能量来支撑后面身体构建和器官发育 ， 对于自然选择来说 ， 这是不适应的表现；第二 ， 因为乳腺其实人类淋巴系统的重要组成部分 ， 也就是人体免疫系统的一部分 ， 它主要是生成和培养T淋巴细胞 ， 是机体免疫应答功能的重要细胞成分 ， 是淋巴系统几乎全部免疫功能的主要执行者 ， 是对抗外界感染和监控体内细胞变异的一线“士兵” 。
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2 ， 三个小脚趾
三个小脚趾无论是在审美上 ， 还是实用上 ， 都是差强人意 。 如果没有及时照顾好它们 ， 还可能引发各种疾病 。 因此在过去某段时间内 ， 它们被认为是退化至无用的器官 。 但三个小脚趾有巨大的作用 ， 它们最大的作用就在于保持我们运动能力 ， 我们非常依赖于足部的“三脚架” ， 这个三脚架由脚后跟、小指关节和大脚趾关节 ， 其中某一部分的丢失会显著抑制一个人的跳跃、奔跑和行走的能力 。 而它们还能提供强大的抓地力 ， 我们在任何运动中 ， 包括行走 ， 都是依靠包括脚趾在内的前脚掌来提供抓地力 ， 推动向前行进的 。 同时小脚趾对游泳运动员来讲格外重要 ， 因为在潜水时 ， 小脚趾会帮助我们将泳池一侧的水推开 。
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3 ， 阑尾
众所周知 ， 阑尾经常会引发阑尾炎 ， 而其中急性阑尾炎如果没有及时就医治疗 ， 可能会导致丧命 ， 所以有相当一部分的人都会将它切除 ， 甚至是在刚刚出生就进行阑尾切除手术 。 阑尾是大肠的盲肠部位向外突出来的一小截皮袋 ， 像条蠕虫 。 我们之所以会认为它是无用的 ， 是因为曾经有人用人类的阑尾和兔子的进行对比 ， 发现前者比后者来说不重要很多 。 但是后来科学家对比灵长类的阑尾 ， 发现人类的阑尾是其中体型最大且结构上与盲肠分离得最明显的 。 研究发现 ， 人类的阑尾为有益的共生细菌提供“庇护所”以供其生存繁殖 ， 而且在必要时还能为正常微生物环境遭到破坏的肠道提供重接种 。 并且还发现若阑尾的体积过小 ， 它更可能被炎症堵塞 ， 从而无法使新鲜血液到达它所在的位置 ， 这会增加致命感染的风险 ， 大的阑尾实际上正是自然选择形成的 ， 即使它们的功效微乎其微 。 4 ， 智齿


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