地震|大海孕育了地球上最早的生命，同时也蕴藏着巨大的破坏力
“地球表面70%的地方是海洋……要在里面找一条鱼 ， 是很困难的 。 ”
——电影《海底总动员》预告片解说词 。
在占地球表面70%的水域包围之下 ， 所有的大陆都只是岛屿 。 很多科学家相信 ， 大海孕育了地球上最早的生命 。 我们之所以能存在于此 ， 应当归功于地球是如此湿润 。 不过 ， 对越来越精巧复杂的人类文明而言 ， 海洋也蕴藏着巨大的破坏力 。
台风/飓风
水的比热（储藏热量的能力）很大 ， 海水与大气的热量交换 ， 使得海洋像是一个庞大的蒸汽机 。 在热带海洋上空 ， 海水蒸发得很快 ， 空气湿暖潮湿并且活动剧烈 ， 很容易产生旋转的气团 ， 就像急速流动的江河水里容易产生漩涡 。 这类称为热带气旋的空气团 ， 达到一定强度（中心附近风力超过33米/秒时）时 ， 根据诞生区域的不同 ， 被称作台风或飓风 。 它们从海洋里吸取了大量的热 ， 急速旋转并移动 ， 沿途带来暴风骤雨 。
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与陆地上产生的普通大风不同 ， 台风/飓风有着复杂的结构 ， 中央是相对平静的风眼 ， 由浓云密布的厚厚云墙包围 ， 外面就是空气急速运动、风雨交加的区域 。 一个典型的台风/飓风 ， 每天以降雨形式释放的热量 ， 可达全世界发电能力的200倍 ， 而仅以大风释放的能量 ， 也达到全世界发电能力的一半 。 就像核电站与原子弹的区别那样 ， 强大的能量缓慢释放出来是能源 ， 迅速释放便是灾害 。 台风/飓风带来的大风会损坏乃至摧毁建筑物 ， 暴雨导致洪水 。 在海岸边 ， 风还会使水位上涨 ， 形成风暴潮 。
风暴潮
沿海地带的大风使海水异常上涨 ， 称为风暴潮 。 这种大风的来源 ， 除了前面提到的台风/飓风 ， 还有温带气旋 。 顾名思义 ， 温带气旋产生和活动于中高纬度的温带区域 ， 它也是旋转的空气团 ， 近似椭圆形 ， 强度不及热带气旋 ， 但影响范围巨大 ， 带来风雨天气 。 它所导致的风暴潮很常见 ， 水位上涨幅度和速度都比台风风暴潮要小 。
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风暴潮发生时 ， 如果正赶上天文大潮 ， 就很可能形成灾害 。 天文大潮是太阳和月亮对地球海水的引力导致 ， 当地球、月亮、太阳排成三点一线时 ， 太阳和月亮的引潮力叠加在一起 ， 使涨潮幅度增大 ， 形成天文大潮 。 风暴潮与天文大潮共同作用 ， 使汹涌的海涛涌上陆地 ， 吞没和摧毁沿途的一切 。 在海拔很低的孟加拉国 ， 1970年曾经发生一次剧烈风暴潮 ， 导致30万人死亡 。
海啸
海啸也是侵袭沿岸地区的巨大海浪 ， 不过它的来源与风暴潮完全不同 。 风暴潮的动力是大气运动 ， 海啸则是“无风起浪” ， 动力来自地下的运动——地震、火山等因素造成的海底地形变动 。 不过有一个例外 ， 那就是水下核爆导致的人工海啸 。
普通的风浪发生在海洋表层 ， 到了一定深度 ， 海水的波动就极小了 。 地震引起的海水波动 ， 则是从海底到海面整个水体的起伏 ， 力量更大 。 在震源附近 ， 由于海水较深 ， 水面起伏是很小的 ， 可能只有1到2米 。 海啸的海浪波长比普通海浪长得多 ， 前浪与后浪之间的距离可达200公里 。
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在离岸较远的地方 ， 由于浪峰不高、波长很长 ， 海啸的海浪并不明显 ， 也没有什么危害 ， 即使是经验丰富的海员也难以注意到 ， 从空中观察也不易发现 。 但当海啸进入沿岸海域后 ， 由于深度急剧变浅 ， 能量集中 ， 浪高骤然增大 ， 可能达到几十米 ， 造成巨大破坏 。
海底出现垂直断层、震级达到里氏6.5级时 ， 就可能形成破坏性的海啸 。 海啸发生区域基本上与地震带一致 。 由于环太平洋地震带活动剧烈 ， 而印度洋较为平静 ， 人们一度认为海啸是环太平洋地区的特殊灾害 。 2004年底的大海啸显示 ， 印度洋地区也应当重视海啸预警系统的建设 。
灾害性海浪
前面所提到的海洋灾难 ， 主要是海洋对沿岸地区的影响 。 在开阔的海面上 ， 由台风、湿带气旋、寒潮的强风等导致的海浪 ， 危及船只、海上工程的 ， 称为灾害性海浪 。 航海和海上石油钻探等事业越发达 ， 海浪造成灾害的潜力越大 。
浪高多少的海浪可称为灾害性海浪 ， 并没有明确的一致定义 ， 因为灾害程度是相对于人力抗拒程度而言的 。 对小型船只 ， 2~3米的海浪就相当危险 ， 几十万吨级的巨轮则可能抵御7~8米高的巨浪 。 目前 ， 浪高6米就能威胁到绝大多数船只 ， 因此一般说来 ， 灾害性海浪指的是6米以上的海浪 。
海冰和海雾
海冰是极地和高纬度海域特有的灾害 。 寒冷的天气使海水结冰 ， 导致海港和航道封冻 。 过于温暖的气候则使陆地冰架崩解 ， 导致大量浮冰入海 ， 可能撞毁船只、码头、海上设施 。 1912年泰坦尼克号失事 ， 就是因为在北大西洋上撞上了冰山 。 1969年1月下旬至3月中旬 ， 整个渤海几乎全部被冰覆盖 ， 海冰单层最大厚度达80厘米 ， 堆积冰厚高达9米 ， 严重妨碍天津塘沽港航运 ， 并损坏了海二号钻井平台 。
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