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科学新的岩石行星！它与地球相似还是相差很远？


简介： GJ1252b,一颗围绕M型矮星运行的小行星 ， 是被发现的一颗与地球质量大小相当的系外岩石行星 ， 也只是地球附近被发现的岩石行星之一 ， 科学家希望利用TESS对系外类地行星的探索开展对于地球、岩石行星甚至于外星生命的研究 。
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事实证明 ， 我们的太空邻居是个人口众多的星球 。天文学家发现了一个新的系外行星 ， 它比地球大一点 ， 绕着一颗距离地球只有66.5光年的红矮星飞行 。 科学家说 ， 这是填补我们关于银河系中小而众多的岩石星球的巨大知识空白的绝佳人选 。
自1992年首次发现以来 ， 我们对系外行星的探测能力和知识实际上已经爆炸式增长 。 在撰写本文时 ， 我们银河系中已确认有4,100多个系外行星 ， 现在我们对行星系统及其形成和发展机制有了更深入的了解 。
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但是 ， 鉴于我们正在寻找远距离很难看到的细小 ， 暗淡或黑暗的物体 ， 因此自然而然的 ， 大多数已确认的系外行星都是“怪人” ， 即海王星及以上大小的由冰和天然气组成的巨人 。
开普勒系外行星狩猎任务 ， 以及现在的TESS（凌日外行星勘测卫星Transiting Exoplanet Survey Satellite的简称） ， 一直在增加对较小系外行星的探测：围绕接近地球和金星质量的探测 ， 因此探测出的结果可能是岩石行星 ， 而不是气态的 。（这是我们所知道的生命生存的先决条件之一 。 ）
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TESS卫星探测器
但是 ， 根据麻省理工学院卡夫里天体物理与空间研究所的天体物理学家Avi Shporer领导的国际团队的说法 ， 这些岩石行星很难测量和描绘 。因此我们很难在足够明亮的恒星周围找到它们 ， 也就很难进行详细的后续调查 。
这就是为什么这个新系外行星的发现这么酷 。该小组的论文已经上传到arXiv（一个收集物理学、数学、计算机科学与生物学论文预印本的学术期刊） ， 尚待同行评审 ， 但至少可以说 ， 他们的结果令人着迷 。
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一颗围绕红矮星运行的行星（照片来源：Dotted Yeti / Shutterstock）
研究人员写道：“在这里 ， 我们发现了绕M矮星运行的小行星GJ 1252 b 。 最初 ， 该行星是根据TESS数据发现的凌日行星的候选行星 。 ”
“基于TESS的数据和其他后续数据 ， 我们能够否定所有假阳性情况 ， 来证明它是一个真实的星球 。 ”
GJ 1252 b的体积约为地球的1.2倍 ， 质量约为地球的2倍（因此比我们的居住星球 密度更大） 。它绕着一颗名为GJ 1252的红矮星运行 ， 这个小小的红矮星大约是太阳大小和质量的40％ 。
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系外行星每12.4小时绕其恒星公转一次——其距离太近 ， 无法适应居住 ， 并且可能被潮汐锁定 ， 导致其一侧一直面对恒星——但紧密的轨道又使它具有了其他方面的竞争力 。
该系统的距离非常近 ， 距离我们只有66.5光年 ， 其恒星足够明亮 ， 可以进行我们提到的后续观测 。另外 ， 这颗红矮星在这种类型的恒星中来说可以算是异常的平静 。行星如此频繁地绕轨道运行这一事实意味着 ， 有很多机会可以在其移到其主恒星的前面时拍摄到 。
这就是所谓的凌日现象 ， 如果行星上有大气层 ， 那么在凌日过程中 ， 它会将恒星的光线反射回来 ， 这使天文学家可以使用光谱来观察其内部 。


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