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科学2020年宝瓶座流星雨达到顶峰( 二 )


宝瓶座的流星雨已经存在了一周 。 预计它们将在星期二（5月5日）晚上达到最高价值 。 由于明亮的月亮距离满月只有两天 ， 它将整夜照亮天空 ， 很可能会抑制所有这些天体上最亮的光带 。 因此 ， 您可能会问 ， 黎明前起床看电视的感觉如何？
答案是 ， 您可能还会看到一些壮观的景点 。
火流星在大气层中掠过
科学2020年宝瓶座流星雨达到顶峰
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2014年5月16日 ， 篮球大小的流星进入了南卡罗来纳州哥伦比亚市上方63英里的大气层 。 它以每小时78,000英里的速度向西北移动 ， 在查塔努加以北的田纳西州乡村上方燃烧了52英里 。 这个火球 ， 不是任何流星雨的一部分 ， 属于一种称为“地球掠食者”的流星
对于大多数人来说 ， 也许最大的希望是瞥见从辐射层冒出来的流星 ， 它会水平地掠过我们的大气层 ， 就像一块平坦的岩石掠过湖泊或池塘一样 。
勤奋的流星观测者称这些流星为“地球掠食者” ， 它们倾向于产生色彩丰富且持久的轨迹 。 这样的流星产生异常长的路径 ， 并且经常从相当低的点移动到地平线
不幸的是 ， 这些草食动物通常很少见 。 但是 ， 如果您碰巧只看到一个 ， 那不只是您起床并在黎明时冒险的原因 。
哈雷彗星即将返回
哈雷彗星目前正接近其轨道的末端 。 它将在2023年12月8日到达那里 ， 然后开始漫长的太阳之旅 ， 直到2061年7月28日到达最近的点 。 预计它将在当年8月的夜空中表现出色 ， 夕阳西下的西方天空 ， 散发出一流的恒星的光芒 ， 甚至更明亮 。 它的薄纱尾巴由气体和灰尘制成 ， 几乎指向地平线 。
科学2020年宝瓶座流星雨达到顶峰
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1986年拍摄的哈雷彗星照片
如果您是1986年最新的彗星之一 ， 或者您没有看到它 ， 或者如果您没有看到它 ， 那么您可能不会对现场印象深刻
我记得那年一月的一个寒冷的星期六夜晚 ， 我参加了在长岛琼斯海滩的一场彗星观测秀 。 排着长队的人们等待着 ， 为了能用我的10英寸望远镜一睹这一著名的星体 。 当人们透过目镜去观看的时候 ， 我在旁边为他们解说他们所看到物体 。 让我印象最深刻的是 ， 有一位年轻女士把她所看到的事物描述成“糊迹” 。 我问她糊迹是什么 ， 她说：“这就像是模糊和污迹的混合 。 ”
不幸的是 ， 1986年哈雷彗星的回归是2000来最糟糕的出现：当它达到最亮的时候 ， 从地球上看 ， 彗星在距离太阳遥远的一带 。 所以 ， 相比于1910年时的形态 ， 它看起来更小更黯淡了 。 1910年时它离地球很近 ， 它的彗尾甚至有可能擦到我们 。
科学2020年宝瓶座流星雨达到顶峰
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这张哈雷彗星的照片为1986年由柯伊伯机载天文台——美国航天局的大型运输机C-141运载的红外望远镜拍摄 。 （图片来自：NASA）
最后的思考
罗伯特·S·理查森（1902-1981）是威尔逊山和帕洛玛天文台的工作人员 ， 后来担任了格里菲斯天文台和洛杉矶天文馆的副主任 。 1967年 ， 他写了本书 ， 名叫《了解彗星》（在纽约的麦格劳希尔完成） ， 里面有一章节的内容专门讲述哈雷彗星 。 在这一章节结尾 ， 他让读者们想象彗星是一个赋有超能力的生命体 。 但是 ， 他若有所思地说 ， 当彗星每隔四分之三世纪经过地球时 ， 它会发现一个几乎总是处于战争或着革命阶段的星球 。
“地球是太阳系里最受喜爱的星球 ， ”书中写道 ， “一个既不太热也不太冷的星球 ， 还有丰富的氧气、充足的水 ， 甚至有一个友善的大卫星陪伴它运行 。 地球是多么一个美好的世界啊……如果这不是为了人类！”
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