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全视角|《当代物种学》：恒星风暴可能是造成灰鲸大量搁浅的真相之一


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全视角|《当代物种学》：恒星风暴可能是造成灰鲸大量搁浅的真相之一
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恒星风暴有时会包含恒星闪焰 ， 在这张影像中 ， 高能粒子从恒星喷射出来 。IMAGE BY NASA, SDO

【全视角|《当代物种学》：恒星风暴可能是造成灰鲸大量搁浅的真相之一】
一头灰鲸搁浅在加州的雷耶斯点站 。最新研究显示恒星风暴可能会让这种动物暂时迷失方向 。PHOTOGRAPH BY JUSTIN SULLIVAN, GETTY
据美国国家地理（撰文：DOUGLAS MAIN 编译：潘可华）：恒星偶尔会释放出电磁辐射 ， 最新最新调查这可能会让鲸鱼迷失方向 。
灰鲸会在北美西部沿海南北迁徙超过1万6000公里 ， 移动距离几乎比其它任何哺乳类动物都还要长 。在夏天 ， 它们往北移动 ， 时常来到遥远的阿拉斯加州阿留申群岛（Aleutian Islands）；在冬天 ， 它们往南移动 ， 在墨西哥沿岸产下后代 。
最新研究显示 ， 恒星风暴可能会暂时干扰灰鲸进行这些长途迁徙时的导航能力 ， 甚至可能导致它们搁浅 。这也点出了灰鲸利用地球磁场进行导航的可能性 。目前人们只确定知道它们是靠视觉寻找方向 。
恒星风暴（Solar storms）来自恒星 ， 是一种会喷发出大量高能粒子的现象 ， 并且会以异常高强度的电磁辐射轰炸地球 ， 能够干扰人造卫星和电网等人类科技 。一般认为大多数动物 ， 包括人类 ， 都不会受恒星风暴太大的影响 ， 重要因为地球磁场会阻隔掉大部份这种辐射 。
在2月24日发表于《当代物种学》期刊（Current Biology）的一篇研究论文中 ， 描述了恒星风暴可能造成鲸鱼搁浅的发现 ， 在「与鲸鱼搁浅相关的现象」列表上又增添了一项因素 。目前 ， 灰鲸搁浅的数量异常的高 ， 这可能是因为猎物变少所导致的饥饿所造成 。 自2019年1月起 ， 有超过180头灰鲸搁浅 ， 高出正常平均值的好几倍 。
为了更了解哪些因素可能与搁浅有关 ， 杜克大学的感官生态学家（sensory ecologist）洁西． 格兰杰（Jesse Granger）和同事调查了 1985 年以来 ， 北美西岸灰鲸活生生搁浅的纪录 。他们排除掉了搁浅的其它真相──这些最后困在海滩上的动物并没有生病或受伤 ， 所以为何它们会搁浅呢？
研究人员发现 ， 在恒星风暴所造成的射频噪声（radio-frequency noise）较强的日子里 ， 鲸鱼搁浅的机率比日常高出四倍 。
干扰信号 对例如欧亚歌鸲（European robins）等其它某些动物来说 ， 研究显示宽带带射频噪声会暂时让它们的地磁感知失灵 。地磁感知让动物能够感受到地球磁场的变化 ， 地球磁场的强度在每个地方都不一样 ， 动物因此可以知道它们所在的位置 ， 以及它们要去哪里 。
「科学家假设同样的状况发生在灰鲸上 。」格兰杰说道 ， 格兰杰目前是一名博士候选人 。
「尽管这篇论文并没有提出这些灰鲸拥有磁感（magnetoreception）的确切证据 ， 但它确实为这方面的研究指引了一个方向 ， 因为它排除了其它一些可能导致搁浅的真相 ， 例如误捕、船舶撞击或明显的疾病 。」艾伦?库姆布斯（Ellen Coombs）说 ， 库姆布斯是一名伦敦大学学院（University College London）的研究员 ， 并没有参与这篇论文中的研究 。「此外 ， 他们深入探讨恒星风暴对地球物理参数的影响 ， 以及对鲸鱼导航的影响 。」
「我们确定知道其它某些海洋物种──例如海龟和鲑鱼──也能感应这些磁场 ， 并依此在海底进行长途迁徙 ， 」北卡罗来纳大学（University of North Carolina）的肯?罗曼（Ken Lohmann）说：「 而这种感知能力也存在于不同种类的动物身上 ， 例如：蜂类、鸟类、蚂蚁、白蚁 ， 和一些两生类动物 。」（目前并不知道恒星风暴是否会影响这些动物的导航能力 。）
科学家用「将动物放进线圈」的方式 ， 已证实有些动物会使用磁感知能力（线圈基本上就是超大磁铁） ， 但对这种实验来说 ， 鲸鱼的体型太很大了 。


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