贝壳军事|比零式战机的速度更强，却有一段坎坷历史，它是飞虎队的主力战机
【注:虽然行文似有枯燥 ， 但希望你能认真阅读完本篇文章并提出意见 ， 谢谢！】
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中国空军早期装备的霍克式驱逐机
1937年七七事变以后 ， 日本军机为配合陆军作战 ， 大举掠占我国领空 ， 并对地面城市、军事据点进行高空轰炸和多维打击 ， 进而给中国军队带来极大的空中威胁 。
虽然说 ， 早在七七事变以前 ， 中国空军拥有300余架各类作战飞机 。 但是 ， 其中能够执行战斗任务的驱逐机不过200余架 。
同时 ， 因为这些飞机大多是从外国购买 ， 导致飞机在作战后期的维修难度上升(零部件、发动机等都需要从国外进口) ， 以至于出现“打一架少一架”的悲壮局面 。 
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抗战中的中国飞行员
但是 ， 前期伤亡殆尽的中国空军 ， 在国府的资金支持下 ， 并没有让日本陆军航空部队赢得长期的领空优势 。
简单来说 ， 从1937年-1941年4月之前(不过 ， 这个时期 ， 从1938年开始 ， 苏联援华志愿航空队赴中协助中国空军作战 ， 这段历史大家可以去了解一下) ， 中国第一代标准化飞行梯队已经在日本新式战斗机的攻击下成为过去式 。 (这个时期 ， 中国空军“四大天王”：高志航、乐以琴、刘粹刚、李桂丹先后在抗击日本军机的过程中牺牲)
但是 ， 从1941年5月之后 ， 中国第二代标准化飞行梯队便正式建立 ， 而飞行梯队的主力战机便是由美制P-36鹰改版的P-40战斗机 。 
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P-40战斗机
至于P-40战斗机的性能 ， 我们留到后文先说 ， 先来给大家讲一下P-40战斗机来华抗战的历史！
1941年元旦 ， 宋子文会同陈纳德在美寻求飞机和其他战争装备援助 。
随后 ， 根据当年5月罗斯福签署的《租借法案》 ， 美国将P-40战斗机作为援助海外国家作战 ， 援助P-40战斗机共5492架 ， 英国和苏联分别获得2799架和2069架 。 
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虽然说 ， 中国空军仅获得了377架P-40战斗机 ， 涵盖E、K、M、N四种型号 ， 其中还有299架是偏老型号的P-40N型 。 但是 ， 这对于当时的中国空军来说俨然算是雪中送炭了！
随后 ， 国府空军部门从美国获得第一批次的36架P-40战斗机 ， 并准备整装待运回中国 ， 为中国空军注入新鲜的血液 。 
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宋子文
但是 ， 当时的国际环境俨然非常恶劣 ， 宋子文对此忧心忡忡 。 假如说使用货轮从美国西部由太平洋进入中国 ， 势必会遭到日本军机和军舰的拦截乃至攻击 。
那么 ， 从美国东部出发呢？从东部出发便是取道大西洋 ， 在经过非洲好望角 ， 跨越印度洋和马六甲海峡进入广东一带 。
但是 ， 当时英国和德国已经在欧洲战场打得不可开交 ， 如果货轮贸然进入大西洋 ， 势必遭到德军飞机和潜艇的攻击 ， 就算侥幸通过大西洋 ， 在南海一带还有可能遭到日本军舰的拦截 。 
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那么 ， 这批P-40战机将是羊入虎口 ， 这可愁坏了当时的宋子文！
最终 ， 经过陈纳德的建议 ， 宋子文便重新雇佣威廉·波利建立的“中央飞机制造公司”(据说当年宋美龄购买的那架沃尔蒂飞机便是委托他进行运输的) ， 委托其进行战机运输 。
随后 ， 威廉·波利将这36架P-40战斗机拆卸成各式机体零件 ， 并用集装箱装载好 ， 通过货轮先行将其运至缅甸仰光海港 。 
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滇缅公路-二十四道拐
紧接着 ， 这批P-40集装箱在海港被装上事先安排好的卡车 ， 沿着滇缅通道进入云南地区 ， 并在云南昆明某军用机场进行组装 ， 进而进驻各大空军基地 。
当然 ， 第一批次的P-40战斗机首要任务还是协助中国军队掩护滇缅公路的车队安全以及保卫当时国民政府的陪都——重庆 。 随后 ， 第二、第三批次的P-40战斗机也逐渐装备中国空军 。
直到1942年后期 ， P-40战斗机已经可以称得上是中国空军的绝对主力了 。 P-40战斗机不仅在常德一带的陆基战场重创日本陆军阵地和其所属的航空队 。 
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魁梧的P-40C战斗机
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苏联援华航空志愿队
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零式战机
同时 ， 当时由中、美两国共同组建的中美混合联队还在南海一带袭扰日军的海上补给船 ， 极大地威慑了日本航空兵部队 。
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