天文地理|哈勃用了30年来告诉人类，宇宙的尽头究竟在哪？( 四 )

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哈勃极深场观测区域与满月对比模式图
尽管感觉上看到的区域很小，但正是这“小小”的区域，包含了足足有10000个形态、大小、颜色各异的星系。既有漩涡星系和椭圆星系，也有奇怪形状的许多不规则星系，甚至其中的一些正在发生相互作用。极深场内的星空，因为更年轻，所以远比我们所处的秩序井然的星系要混乱得多。
其实早在《列子》中的《天瑞篇》就曾对混沌一词有过解释：气形质具而未相离，故曰浑沦。浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。尽管科学发展至今，人类可以登上宇宙，探索星空，却也不得不佩服古人对天文的许多超前的智慧看法。

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宇宙不同层次星系划分图
人类真的能将观测视野延伸到宇宙边缘吗？
尽管哈勃极深场已经将观测视野延伸到了132亿光年，可是距离宇宙的边界也仍然有着不小的差距。有这样的说法：宇宙的起源大约138亿光年，可事实真就如此吗，谁也说不准。
不过让人欣喜的是2016年，天文学家们又发现了新的最远星系： GN-z11 ，这个不规则星系与我们的距离高达144亿光年。它大约诞生于宇宙诞生后的 4.2亿年，可以说，它是名副其实的“与天同寿”了！

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CN-z11星系
哈勃望远镜探测到越来越远的遥远天体，这意味着人类越来越接近大爆炸发生的时间。但是仅凭哈勃望远镜应该是没有可能将观测视野推进到宇宙起源了，毕竟今年已经是哈勃望远镜工作的30年整，大大超过了预期的使用期限。
哈勃望远镜确实将要迎来退役，不出意外的话， 2021年，哈勃的继任者詹姆斯·韦伯望远镜将发射投入使用。人们期待着韦伯望远镜可以观测到更远的过去，也许可以观测到第一代恒星。不过，在詹姆斯·韦伯空间望远镜发射之前，哈勃极深场将保持着太空观测的深度记录。

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詹姆斯·韦伯空间望远镜
詹姆斯望远镜也是一个“命途多舛”的望远镜，因为种种原因延迟发射，至今已有十多年，不过詹姆斯·韦伯还是有很多值得期待的地方：

更大，更精密：韦伯口径高达6.5米，是哈勃的3倍；
发射质量轻：约6.2吨，相当于哈勃的一半；
工作波段范围更广：韦伯可以在红外波段工作；
耐低温：能在接近绝对零度，即零下273.15摄氏度工作；
反射式镜头的设计，史上最科幻的飞行莲花外形。

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这个角度来看哈勃和韦伯的主镜比较，就很直观了
到底应该怎么评价哈勃？
哈勃从诞生以来多灾多难，毛病不断，正应了中国那句老话“新三年，旧三年，缝缝补补再三年。 ”相比于最新一代的韦伯望远镜，哈勃在各个方面也显得捉襟见肘。它为我们带来了壮丽的宇宙深场，进一步证实了宇宙大爆炸理论。因此，我们要记住的是：哈勃，永远是人类历史上的一大传奇！