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四大名著|不抱当官奢望了，就看这“万元户”速成法了！( 二 )


马二先生主观上没有参与活神仙的诈骗计划 ， 但客观上却做了一件能获私利的蠢事 。 “晚间果然烧起一炉火来 ， 把罐子顿上 ， 那火支支的响了一阵 ， 取罐倾了出来 ， 竟是一锭细丝纹银 。 马二先生喜出望外 ， 一连倾了六七罐 ， 倒出六七锭大纹银 。 ”恐怕世间再也不会有如此便当的发财方式了 。
活神仙法力无边 ， 且十足慷慨大方 ， “又取出一个包子来 ， 比前有三四倍 ， 送与马二先生 ， 又留着吃过饭 。 别了回来 ， 马二先生一连在下处住了六七日 ， 每日烧炉 ， 倾银子 ， 把那些黑煤都倾完了 ， 上戥子一秤 ， 足有八九十两重 。 马二先生欢喜无限 ， 一包一包收在那里 。 ”在炼煤成金的快乐日子里 ， 马二先生竟连视为生命的选政大事也忘得一干二净了 ， 哪里还须先升官再发财呢?
活神仙供煤 ， 马二先生炼银 ， 可以说这实际上是一种小规模的协作 。 如果两人愿意 ， 还可以进行更大规模的合作 。 活神仙提议：“这位公子却有钱癖 ， 思量多多益善 ， 要学我这烧银之法 。 眼下可以拿出万金来 ， 以为炉火药物之费 。 但此事须一居间之人 ， 先生大名 ， 他是知道的 ， 况在书坊操选 ， 是有踪迹可寻的人 ， 他便可以放心 。 如今相会过 ， 订了此事 ， 到七七四十九日之后 ， 成了‘银母’ 。 凡一切铜锡之物 ， 点着即成黄金 ， 岂止数十百万?我是用他不着 ， 那时告别还山 ， 先生得这‘银母’ ， 家道自此也可小康了 。 ”无论是对马二先生 ， 还是对胡三公子 ， 活神仙这个庞大的诈骗计划的确是鼓舞人心 。 看来 ， 活神仙不仅想永久赞助马二先生 ， 还想进一步造福人间呢 。 “胡三公子约定三五日再请到家写立合同 ， 央马二先生居间 ， 然后打扫家里花园 ， 以为丹室 。 先兑出一万银子 ， 托憨仙修制药物 ， 请到丹室内住下 。 ”憨仙不愧为一个活神仙 ， 仅花近百两银子便设计了一个偌大的骗局 ， 唾手可得一万两银子 。 这种“万元户”速成法足以令马二先生望仙兴叹 。
但是 ， 还没等马二先生看到洪憨仙的“银母” ， 老神仙竟瞑目仙逝 。 “马二先生大惊 ， 急上楼进房内去看 ， 已是淹淹一息 ， 头也抬不起来 。 ”事态急转直下 ， “挨过两日多 ， 那憨仙寿数已尽 ， 断气身亡 。 ”仙寓内更是混乱不堪 ， “那四个人慌了手脚 ， 寓处掳一掳 ， 只得四五件绸缎衣服还当得几两银子 ， 其余一无所有 ， ……这几个人也并非长随．是一个儿子 ， 两个侄儿 ， 一个女婿 ， 这时都说出来 。 ”如果小说只是为了嘲弄马二先生的发财梦 ， 那么活神仙一死百了 ， 再也不会有任何疑问 。 但是 ， 作者觉得神仙的死亡并不是简单地证明马二先生发不了财 ， 更主要的是证明马二先生那套思维横式的迂腐不堪 。 马二先生就是不相信“你令岳是个活神仙 ， 今年活了三百多岁 ， 怎么忽然又死起来?”他曾经证明过神仙的真实性 ， 现在又要证明神仙的虚假性 ， 这个弯子硬是转不过来 。 马二先生的反思更是麻木之极 ， 对仙术仍深信不疑 ， “他老人家床头间有那一包一包的黑煤 ， 烧起炉来 ， 一倾就是纹银 。 ”连活神仙当初一见面称他马二先生还觉得神秘无毕 。 活神仙的一切固然是马二先生亲眼目睹 ， 但几十年的举业生涯已使他变成一个没有思想的精神残疾人 。 他看到的永远只是社会生活的表面现象 ， 根本看不见社会生活的内在本质 。 科举制度选拔人才究竟能有多少合理性呢?虽然作者没有作深入的理论说明 ， 但他笔下的马二先生却已提供深刻的艺术结论 。
【四大名著|不抱当官奢望了，就看这“万元户”速成法了！】编选自：李汉秋 主编 《儒林外史鉴赏辞典》 ，中国妇女出版社


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