明朝|勤谨为政的能吏成为一方军事统帅后，尽力施为，却接连丧失要塞( 二 )
【明朝|勤谨为政的能吏成为一方军事统帅后，尽力施为，却接连丧失要塞】天启元年（1621年）三月 ， 后金军大举进犯沈阳 。守将贺世贤、尤世功率军出城迎战 ， 结果不敌强悍的后金将领 ， 只好退保城池 。
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第二天 ， 在随着蒙古难民混入城中的间谍人员的暗中接应下 ， 后金大军攻破了沈阳城 ， 贺世贤、尤世功二将为国捐躯 。
与此同时 ， 明军将领陈策、童仲揆等率领的驰援沈阳的三万劲旅 ， 在浑河与后金军遭遇 。一场恶战之后 ， 兵败将亡 。
得知明军一再战败的讯息后 ， 袁应泰预感到了形势的不妙 。于是 ， 他立即收缩防线 ， 整合军队 ， 固守辽阳 。而且 ， “引水注濠 ， 沿濠列火器” ， 以迎击敌军 。
当后金大军兵即将临城下时 ， 为了提振士气 ， 确保辽阳 ， 袁应泰亲自率领侯世禄、李秉诚、梁仲善、姜弼、朱万良等将领出城迎战后金大军 。
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但是 ， 沈阳的失陷、接连的失败影响了士气；加之 ， 大部分劲旅已经阵亡 ， 为此 ， 袁应泰迎战后金军 ， 依然是损兵折将 ， 不能遏制后金大军的凌厉攻势 。
在双方对抗的过程中 ， 后金的援军越聚越多 ， 军队士气愈加旺盛 。相形之下 ， 明军量少力弱 ， 多次交战 ， 大都以失败告终 。如果继续与后金军对峙下去 ， 明军将会被围歼 。
面对如此不利的局面 ， 别无他方的袁应泰只好率军退入辽阳城中 ， 分派兵将全力防守 。明显的劣势 ， 导致明军中的高出、牛维曜、胡嘉栋等官员潜逃而去 。这样一来 ， 整个辽阳城更加人心惶惶、混乱失序 。
在后金大军的猛烈进攻下 ， 辽阳城险情迭出 ， “应泰督诸军列楯大战 ， 又败 。”袁应泰捉襟见肘 ， 难以应对后金军 。不久 ， 后金军在内应的助力下 ， 攻破小西门进入城中 ， 四处烧杀 ， 到处抢掠 。
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随之 ， 明军溃散亡命 ， 民众奔逃丧命 。一时间 ， 整个辽阳城中 ， 火光频现 ， 浓烟滚滚；残虐无情的马蹄声、撕心裂肺的哭喊声交织在一起……
此时 ， 依然坚守在城楼上的袁应泰 ， 无助地看着这一切 ， 内心五味杂陈 ， 悲愤不已：沈阳、辽阳两大要塞相继丧失 ， 如何向民众交代？如何再面见君王？
于是 ， 袁应泰仔细地整理了一下随身携带的上方宝剑和官印 ， 然后自缢而亡 。随着袁应泰的壮烈殉国 ， 大明的边关要塞落入后金之手 。
鉴于袁应泰的英勇行为 ， 大明朝廷不仅没有追究其兵败之责 ， 而且追赠其为兵部尚书 ， 予以“祭葬” 。
主要参考文献：《明史列传第一百四十七》、《罪惟录卷二十五》
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