狂犬病|狂犬病一旦发病真的必死无疑吗？( 二 )
狂犬病像是传染病中的蛇发魔女美杜莎——当你真正看见她凶光毕露的双眼时 ， 也昭示着生命的终结 。 出现症状 ， 说明病毒已在神经系统中大量复制且造成了不可逆转的损害 。 当损伤警报足够强烈到唤醒免疫系统 ， 却为时已晚 。
病毒抵达大脑前 ， 一切都还来得及
病毒在大脑中肆无忌地达到“毒”生巅峰后 ， 就需要寻找下一个倒霉的宿主 。
它们沿着神经系统返回人体其他部位 ， 尤其是唾液腺 。 感染会引发唾液分泌旺盛（产生更多带病毒唾液）、吞咽困难（唾液停留在口腔更久）、啃咬兴奋（传染其他个体） ， 这些症状恰好都能提高病毒随唾液传播的几率 。 作为结构单一渺小脆弱的病原体 ， 狂犬病毒似乎有着令人细思极恐的“智慧” 。
在神经系统症状出现前 ， 注射疫苗是目前唯一的保命方法 。 疫苗的作用是人为给予警报 ， 提前动员免疫大军 ， 趁病毒还没入侵神经系统 ， 在透过血脑屏障前将之消灭 。
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狂犬疫苗是目前唯一的保命方法 。 |图虫创意
可是 ， 症状没有出现 ， 如何判断是否有性命之虞呢？
首先 ， 鸟类、爬虫类等非哺乳动物以及仓鼠等小型哺乳动物不会感染狂犬病毒 ， 被咬后不用过度惊慌 ， 但要考虑感染其他病原体的可能性 。
皮肤有无破损是评判暴露风险的关键 ， 狂犬病毒无法通过完整的皮肤进入人体 。 而如果皮肤有破损 ， 哪怕很浅没有出血 ， 也要常规及时注射疫苗 。 至于被咬出血的 ， 就更不用犹豫了 ， 怎么快怎么来 。
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接触类型和推荐的接触后预防措施 |世界卫生组织
上文提到 ， 狂犬病的发病很大程度上取决于病毒到达大脑的时间 。 可想而知 ， 伤口位置离大脑越近（如头面部） ， 紧急程度就更高 ， 更要迅速处理 。
这里还要澄清一下“10天观察法” 。 根据世卫组织的说明 ， 就是将咬人的动物当即隔离 ， 看它能不能正常活过10天 。 因为如果动物在咬人时已经具备传染力（唾液里有病毒） ， 说明病毒已经从神经系统完成了大量复制并向外扩散 。 10天内 ， 异常表现——如叫声改变（病毒损伤声带）、举止怪异、啃咬兴奋（甚至是塑料等非食物）以及死亡——是不可避免的 。 而如果一切正常 ， 10天后一般就能排除它具有狂犬病传染性 。
但观察期间绝不是让人心存侥幸傻等着 ， 而应按伤口程度和位置 ， 先采取对应的措施 。 由于狂犬疫苗的注射需要分多次、数周完成 ， 如果10天后动物安然无恙 ， 可以考虑终止剩余的疫苗注射 。
新研究有望为应对病毒入脑找出对策
尽管疫苗的防御率几乎是100% ， 但狂犬病毒在中枢神经系统里面的致病机制却一直是个较大的研究空白 ， 导致发病后存活率近乎为0 。
一直以来 ， 人们都认为 ， 大脑是个软柿子 ， 对狂犬病的破坏毫无招架能力 。 但最新研究发现 ， 人体中枢神经系统中有一些尚待开发的天然抗病毒武器 。
近两年来 ， 随着测序技术的发展 ， 对生物体基因功能的了解逐渐深入 。 我们知道 ， 很多生理功能从细胞层面上来说 ， 是以DNA分子上的各种基因为模板 ， 合成出对应的蛋白质来执行的 。 而实际上 ， 人体只有不足2%的DNA能编码蛋白 。 在剩下那些不能编码蛋白而一度被认为是“垃圾”的DNA里 ， 这些年科学家们可是挖到不少宝贝 。
其中一种就是从这类DNA中转录出的长链非编码RNA（lncRNA） 。 虽叫“长链” ， 但它们的长度却不足以编码出一个复杂的蛋白质 。 它们最独特的作用之一 ， 就是跑去结合其他基因 ， 改变该基因的工作方式 。
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长链非编码RNA（粉色）能调节基因的作用 | genengnews.com
研究发现 ， 一个叫EZH2的基因的高表达（即大量合成蛋白）与病毒在人体细胞内顺利复制的过程关系密切 。 而今年9月12日 ， 我国华中农业大学狂犬病研究团队宣布鉴定出了一种与EZH2基因相关的lncRNA (简称EDAL） ， 能促进EZH2蛋白降解 ， 从而抑制狂犬病毒等多种嗜神经病毒在神经细胞中的复制 。
虽然天然EDAL的数量和能力十分有限 ， 却很有潜力作为药物研发的靶点 ， 有望在将来像注射疫苗激活免疫系统一样 ， 主动而有针对性地调动体内的抗病毒机制 。
总而言之 ， 狂犬病毒虽然狡猾 ， 但也绝非不可战胜 。 但现阶段 ， 疫苗仍是我们在病毒暴露风险下 ， 把握生命主动权的最有利武器 。
（责编 高佩雯）
参考资料：
1. https://www.who.int/zh/news-room/fact-sheets/detail/rabies
2. Sui,B., Chen, D., Liu, W. et al. A novel antiviral lncRNA,EDAL, shields a T309 O-GlcNAcylation site to promote EZH2 lysosomaldegradation. Genome Biol 21, 228 (2020). https://doi.org/10.1186/s13059-020-02150-9
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