|南极海冰大消融，两个法国“没”了…真凶找到！( 二 )
有人做了一个计算 ， 如果南极冰盖彻底融化 ， 地球海平面将上升 60 米 ， 人类即面临天劫一般的灾难 。 但实际上 ， 这有些多虑了 。 因为南极本身气候寒冷 ， 数千米的冰盖高度和广大的反射面积又加剧了热量的流失 ， 南极冰盖本身受到地球变暖的影响其实尚小 。
不过 ， 它周围的陆缘冰和海冰受到地球变暖趋势的影响 ， 则几乎是板上钉钉的事实 。
最近几十年 ， 随着全球变暖持续 ， 北极海冰早就呈现逐年减少的倾向 ， 而南极海冰则呈现强烈波动 ， 甚至直到 2015 年之前 ， 南极海冰面积都在逐步增长 。
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消融中的北极海冰 。 | NASA
但这一切在 2015 年发生了变化 。 2016 年到 2017 年间 ， 南极海冰面积经历了历史性的下跌 ， 短短两年间就损失了 120 万平方公里 ， 相当于两个法国面积 。 这引起科学家们的高度紧张 。 难道全球变暖加速了？
直至最近 ， 一项新研究终于揭开了谜底：从 2015 年 9 月开始 ， 一次强烈风暴引发的冰穴 ， 触发了南极海冰的连锁消融 。
那是威德尔海海域的一次风暴 ， 风暴带来的温暖气流让多处海冰发生裂缝、崩解和消融 。 随后 ， 在 11 月 ， 南极的盛夏时节 ， 那年的夏日格外炽烈 ， 南极平均温度比往年高出 3 度 ， 一个不速之客悄然造访：南极海冰的核心区域出现了一个冰穴 。
冰穴是海冰中的无冰区域 ， 之前 40 年中从未出现 。 失去了冰层的深色水面顿时暴露在外 ， 像一只 " 死亡之眼 " 一样贪婪地吸收着阳光 。 这进一步加速了冰层的融解 。 从而又暴露了更大的水面 。 连环的相互加强作用 ， 让海冰消亡逐渐失控 。
同年 12 月以及次年（2016 年） ， 同样的事件又在其他区域连续上演 。 南极过去几十年一直保持的海冰增长态势被迅速打断 ， 并一去不复返 。
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南极海冰中出现的冰穴 。| NASA（2017 年 9 月 25 日）
科学家们也由此勾勒出了极地海冰消融的潜在路线：暖风暴和炎热天气叠加 ， 将有极大几率形成冰穴 ， 带来的必然后果就是海冰连锁性大消融 。
3
企鹅在气候变化中意外 " 得利 "
像极地这样简单而缺乏容错能力的气候生态系统 ， 面对变化自我调节能力往往非常弱 。 如果照目前态势发展 ， 南北极海冰都将十分危险 ， 物种生存唯艰 。
据一项最新研究预测 ， 如此下去北极熊将可能无法借助海冰漂浮和获取食物 ， 在 80 年内濒危甚至灭绝 。
不过 ， 令人意外的是 ， 并不是所有物种都那么倒霉 。 就目前所知 ， 企鹅竟然在这个过程中上位了 。
极地生物学家很早就注意到 ， 南极的阿德利企鹅种群数量和海冰面积成负相关关系：当海冰面积减少时 ， 它们就将迎来繁殖良机 ， 而扩大种群；当海冰面积增大 ， 其繁殖和育雏行为则会受到打击 ， 导致种群数量减少 。
这一奇怪现象 ， 也被科学家借这次南极海冰消融之机破解 。
原来 ， 企鹅喜欢水而不喜欢海冰 。 因为 ， 在繁殖季节 ， 它们必须翻山越岭 ， 跨越茫茫海冰 ， 才能到达可以潜水的未冻结海域寻找食物 。 而企鹅的体型擅长游泳而不擅长行走 ， 在海冰少的年份 ， 这份辛苦将大大减少 。
据统计 ， 在海冰少的年份 ， 企鹅每天平均可以少移动近 5 公里 ， 花在觅食上的时间比多冰年份最多可减少近 8 小时（2010-2017 年数据） 。
更少步行节约下来的体能 ， 让企鹅在海中狩猎范围更宽广 ， 同类间的竞争压力大为减少 。 并且 ， 暴露的海面可以吸收更多阳光 ， 让浮游生物数量增加 ， 以之为食的鱼和磷虾虾也增加了 ， 企鹅的食物更充足 。
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