科学家发现24颗比地球更宜居星球意味着什么？科学家发现24颗比地球更宜居星球背后的真相( 三 )
研究人员以类彗星行星为例 。 彗星有大量的水 ， 当它们靠近太阳时 ， 水就会升华 。
然而类彗星行星缺乏保持蒸汽所需的质量 ， 且永远无法形成大气层 。 水流失到了太空 。 因此 ， 如果行星太小 ， 即便它水很多 ， 也留不住 。
研究人员使用模型估算低质量行星在两种不同类型的恒星周围的可居住带情况 。 一种是M型红矮星系行星 ， 一种是像太阳一样的G型恒星 。
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环绕着红矮星运转的系外行星和卫星 。
图：D. Aguilar/NASA/Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics
这个模型可能还解决太阳系中另一个长期存在的可居住性的问题 。 木卫二、木卫三和木卫四都有大量液态水 ， 只是被封在冰层之下 。
天文学家们一直想 ， 如果太阳未来放射出更多能量 ， 温暖了木卫 ， 它们是否会变得可居住 。 但根据该研究 ， 即使木卫变得足够温暖融化了冰层 ， 因为质量太小 ， 它们也留不住液态水 。
木卫三的质量大约是2.5%的地球 ， 小于2.7% ， 就像彗星一样 ， 它的水都会送往太空 。
来自麻省理工学院的海洋环境科学与工程副教授Robin Wordsworth表示：“在低质量的水世界寻找生命具有迷人的可能性 。 一旦技术支持 ， 直接观测这类行星将是令人兴奋的一件事 。 ”
在研究中 ， 研究人员也事先预设了一些必要的假设 ， 比如低质量行星的大气是纯净的水蒸气 。
他们也假设 ， 水的质量是该行星质量的40% 。 与此同时 ， 研究人员还忽略了其它的某些因素 ， 比如二氧化碳循环、云层覆盖和海洋化学 。 在这个研究阶段 ， 仍有许多变量需要加入建模 。
在M型红矮星系行星周围尤其如此 。 因为与太阳这样的G型恒星相比 ， 红矮星的可居住带与其之间的距离已经很近了 。
在这种情况下 ， 系外卫星、行星和恒星之间的综合引力可能会完全消除掉星球的宜居性 。
【科学家发现24颗比地球更宜居星球意味着什么？科学家发现24颗比地球更宜居星球背后的真相】研究人员也知道星球的可居住性还存在各种各样的可能性和因素 。 例如 ， 尽管木卫三太小 ， 但可能它上面有地下海洋的生命体 ， 因为那里的水被冰层挡住、无法逃逸至太空 。
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