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最新趣闻|昆虫、棘头虫、病毒和真菌哪一种可以控制人类变成僵尸( 二 )


但蚂蚁在自己的领土或群落里嗅出入侵者的本事是很厉害的 。 如果有一只蚂蚁行为怪异 ， 另外一只蚂蚁就会把它拖到群落外面的坟场区 。 然而这种真菌在入侵蚂蚁体内的时候 ， 却有办法逃过侦测 ， 所以蚂蚁的行为不会那么怪异 ， 直到最终真菌开始引导蚂蚁走出群落 。 这种真菌似乎不会侵略大脑本身 。 它会在大脑周边长出一层膜 ， 可能会释放出某种化学物质 ， 指挥蚂蚁离开群落 。
更不可思议的是 ， 当真菌在蚂蚁的身体组织中生长时 ， 会入侵肌肉 ， 撕裂肌肉纤维 ， 这可能是要切断神经元的连结 。 不过这看起来似乎没什么道理 ， 因为它必须让蚂蚁保有行动能力 。 发生的状况看起来像是－－这还是非常早期的科学研究－－真菌在蚂蚁体内形成了自己的中枢神经系统 ， 它可能会释出模拟蚂蚁神经传导物质的化学物质 ， 几乎可以完全操控蚂蚁 ， 就像傀儡师那样 ， 然后引导蚂蚁走到森林里一个很精准的地方 。 这个程序在所有被感染的蚂蚁都是一样的 。 真菌会在中午时分指挥蚂蚁走出蚁穴 ， 爬到离地约25公分的叶子上 ， 并命令蚂蚁咬住叶脉 ， 让真菌有个好立足点 。 随后真菌会杀死蚂蚁、子实体从蚂蚁后脑冒出 ， 往下方释出孢子 。 而且真菌带蚂蚁去的地方 ， 刚好就是在蚁群路径的正上方 。
有许多种棘头虫都会进入另一种物种体内 ， 把人家变成自己的司机 。 请告诉我们它们怎么办到 ， 又必须克服什么样的危险 。
棘头虫是特别迷人的例子 ， 因为它们有复杂的生活史 。 有种棘头虫会钻进钩虾科（Gammaridae）这种端足类（Amphipoda）甲壳动物体内 。 棘头虫不只需要钻入钩虾体内 ， 还非得在鱼类或鸟类的胃里才能完成生命周期 ， 这就是为何它们的操控手段必须如恶魔般精准！看生物而定 ， 有些棘头虫较倾向在鸟类体内完成生命周期 ， 有的则偏好鱼类 ， 因此它们操控钩虾的方式也略有不同 。 那些必须先进入钩虾体内、再进入鸟类体内的棘头虫 ， 会指挥钩虾多多在水面上活动 ， 以便让钩虾更接近鸟类、同时远离生活在靠近水底处的鱼类 ， 因为鱼类也想避开捕食性的鸟类 。 至于希望进入鱼体内的棘头虫 ， 则会指挥钩虾停留在靠近鱼类生活的水底处 。
所以你可以看到这些生物演化出了这么复杂的生命周期 。 但事实上 ， 这是非常聪明的生活方式 。
且让我们暂时从虫和蜂岔开 ， 探讨一下流行文化界中的僵尸代表 。 这一切究竟始于何处？
最精彩的地方 ， 就是我们如今所认识、所喜爱的僵尸 ， 本来是狂犬病的产物！狂犬病病毒本身就是一种会操控他人的寄生虫 ， 而我们通常并不一定会把它当有能力以精神控制宿主的寄生虫看 。 事实上 ， 这种病毒并非针对人类而演化 ， 而是针对其他哺乳动物 。 但因为我们的哺乳动物大脑跟浣熊或负鼠之类动物的脑相对来说很类似 ， 所以这种病毒也可以感染我们 。
这种病看起来是很可怕的 。 网路上可以找到人类感染狂犬病后的影片 。 一旦开始出现症状——口吐白沫就是很有名的一种——你就死定了 。 如果你在症状出现之前能打到疫苗 ， 可能还撑得过去 。 但只要一出现症状 ， 几乎没有人能活下来 。
流行文化中的僵尸大幅模仿感染了真正狂犬病病毒的人 。 但这本来更复杂 。 在浣熊、或是狂犬病毒为完成生命周期而通常会感染的其他哺乳动物身上 ， 这种病毒不只会造成口吐白沫（因为病毒会出现在唾液里） ， 也会让这些动物变得更有攻击性 ， 单就这个现象而言 ， 也算是一种行为操控 。 因为这种病毒的传播是靠动物去咬其他动物 ， 借此进入另一只动物体内 。
但本来不是只有这样而已 。 它让受感染的动物不只是避开水 ， 而是非常害怕水 ， 这可能也是一种操控 ， 免得动物有机会把嘴里的病毒冲洗掉 。 你也可以找到人类出现怕水行为的影片 。 护士端水给他们的时候 ， 他们会闪躲退缩 。 不知如何的 ， 这种病毒能操控人类在看到水时做出闪躲行为 。 这是一种可怕的疾病 ， 但它的确协助塑造出我们现在所认识的僵尸 。


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