全球十大突破性技术
麻省理工选出的全球十大突破性技术《麻省理工科技评论》每年都会评选出当年的“十大突破性技术” , 这份在全球科技领域举足轻重的榜单 , 曾精准预测了脑机接口、智能手表、癌症基因疗法、深度学习等诸多热门技术的崛起 。
正如比尔·盖茨所说 , 看过这些突破性技术之后 , 你会觉得“美好的未来 , 值得我们为之奋斗” 。今年 , 《麻省理工科技评论》选出的全球十大突破性技术包括:
1灵巧机器人重大意义:机器正在通过自我学习学会应对这个现实世界 。 有朝一日 , 机器人学会应对现实世界之际 , 正是它们真正解放人类双手之时 。主要研究者:OpenAI(人工智能非营利组织)、卡内基梅隆大学、密歇根大学、加州大学伯克利分校成熟期:3-5年
机器取代人类工作的话题吹了这么多年 , 但目前工业机器人还是笨得要死 。 虽然机器人可以在装配线上不厌其烦地重复着同一个动作 , 同时还能保持超高的精度 , 但哪怕目标物体被稍微移动了一点 , 或将其替换成不同的零件 , 都直接Game Over 。如今 , 机器人虽然还无法做到和人一样 , 在看到物体后就明白如何拿起 , 但现在它可以在虚拟空间里反复训练 , 最终学会处理眼前的物体 。位于旧金山的非盈利组织 OpenAI 就推出了这样一套 AI 系统 Dactyl , 并已成功操控一个机器手灵活地翻转一块魔方:
这套神经网络软件能够通过强化学习 , 让机器人在模拟的环境中学会抓取并转动魔方后 , 再让机器手进行实际操作 。 开始时 , 软件会进行随机的尝试 , 并在不断地接近最终目标的过程中 , 逐渐加强网络内部的连接 。现阶段 , 让机器人变得更加灵活还有很多困难 。 但如果研究人员能够很好地利用这种学习方法 , 未来的机器人将有望能够学会组装电子产品、将餐具放到洗碗机、甚至是能够将卧床的人从床上扶起 。2核能新浪潮重大意义:先进的核聚变和核裂变反应堆正在变成现实 。 在减少碳排放和限制气候变化的路上 , 核能的作用不可或缺 。主要研究者:陆地能源(Terrestrial Energy)、泰拉能源(TerraPower)、纽斯凯尔(NuScale)、通用核聚变(General Fusion)成熟期:新型核裂变反应堆到 2020 年代中期有望实现大规模应用;核聚变反应堆仍需至少十年时间 。
这个东西多牛逼不用多解释了吧?一旦我们成功突破核聚变 , 能源问题将得到一劳永逸的解决 。 这其中 , 我们中国也扮演着重要的角色 。在过去的一年中 , 新型核反应堆发展势头强劲 , 核能的使用将会变得更安全 , 成本也更低 。 新型反应堆的发展包括:颠覆了传统设计的第四代核裂变反应堆小型模块化反应堆核聚变反应堆的突破第四代核裂变反应堆的开发者 , 比如加拿大的 Terrestrial Energy 和总部位于华盛顿的泰拉能源(TerraPower) , 已经开始与电力公司建立研发合作关系 , 力争在 2020 年代之前实现并网发电(这个估计可能有些乐观) 。
3早产预测重大意义:每年有 1500 万婴儿过早出生 , 这是 5 岁以下儿童死亡的主要原因主要研究者:Akna Dx成熟期:可在 5 年内进入临床测试 。借着早产预测 , 简单的验血可以预测孕妇是否有过早分娩的风险 。在过去几年中 , 研究人员开始通过从血液中检测肿瘤细胞的 DNA , 以及通过血液检测对孕妇进行唐氏综合症等疾病的产前筛查 。 这些检测依赖于寻找 DNA 中的基因突变 。 另一方面 , RNA 是调节基因表达的分子物质 , 能够决定从基因中产生多少蛋白质 。通过对母亲血液中的自由漂浮的 RNA 进行测序 , 筛选出与早产有关的七种基因表达的波动 , 可以识别可能过早分娩的女性 。 一旦警告 , 医生可以采取措施避免早产 , 并给予孩子更好的生存机会 。
4肠道显微胶囊重大意义:一种小型的、可吞咽的设备 , 不使用麻醉也可以捕捉到肠道的详细图像 , 婴儿、儿童也适用 。 这一设备让肠道疾病的探测和研究变得更为容易 , 其中包括使贫困地区的数百万儿童发育不良的一种疾病 。主要研究者:麻省总医院成熟期:目前在成人体内使用;婴儿试验在今年进行 。环境性肠功能障碍(EED)可能是你从未听说过的花费最高昂的疾病之一 。 以肠道发炎、肠道泄露和营养吸收不良为特征 , 这一疾病在贫穷国家广泛传播 , 这也是这些地区许多人营养不良、发育迟缓、未能达到正常身高的原因之一 。没有人知道引起 EED 的具体原因是什么 , 也没有人知道怎样预防或治疗这一疾病 。 切实可行的检测手段迫在眉睫 。 目前唯一的办法是:麻醉患者 , 并将内窥镜插入喉咙 。 这种方法昂贵、不舒服 , 还不一定有用 。因此 , 麻省总医院(MGH)的病理学家和工程师 Guillermo Tearney 研发了一种小型设备 , 这种设备能够检测 EED 的表现症状 , 甚至可以进行组织活检 。 与内窥镜不同 , 它在基础保健检测过程中应用简单 。
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