不做“忠臣”，不做“奸臣”，只做“弄臣”的和珅
“忠臣难免一死 ， 奸臣难逃一死 ， 我不做忠臣也不做奸臣 ， 我做弄臣 ， 逗皇上开心就得了！”这句出自电视剧《宰相刘罗锅》的戏说 ， 却成了乾隆朝权臣和珅的真实写照 。
一代清史大家萧一山先生认为：和珅专权 ， 乃“清室中衰之最大原因”；甚至“康、雍、乾三朝之元气 ， 殆尽斫丧于和珅一人之手矣” 。嘉庆四年正月十三日 ， 乾隆太上皇刚刚驾崩十天以后 ， 嘉庆皇帝便急不可耐地宣布了和珅的二十款大罪；正月十八日 ， 仅仅用了5天时间 ， 嘉庆皇帝特命召集的专案组就查清了和珅二十余年的诸多罪行 。 而后 ， 早就对和珅恨之入骨的嘉庆皇帝反倒生出悲悯之心 ， 不忍将其“照大逆律凌迟处死” ， “姑念其曾任首辅大臣 ， 免其肆市 ， 加恩赐令自尽” 。忠臣还是奸臣行文至此 ， 或许有人会说 ， 就连“被赐自尽”都是皇帝“加恩”的和珅 ， 肯定不能是“忠臣” 。 可如果和珅不忠 ， 乾隆皇帝为何会对其如此信任和倚重？那么 ， 和珅就是“奸臣”？所谓“奸臣” ， 即“不忠于君主 ， 弄权施诈误国之臣” 。 和珅当权二十余年 ， 虽有种种劣迹但却对乾隆皇帝忠心耿耿 ， 而且尽力维持“乾隆鼎盛”的虚晃状态 ， 说其“瑕不掩瑜”绝不为过 。
非“忠臣” ， 非“奸臣” ， 说其是“贪官”总不为过吧？在嘉庆皇帝所列和珅的二十款大罪中 ， 有五款罪行皆指贪腐：1、珍珠手串太多 ， 超过大内数量；2、整块大宝石太多 ， 超过大内数量；3、藏银、衣服超出常规；4、夹墙、私库、地窖藏金三万两千两；藏银三百余万；当铺、钱店价值十余万 。就算当铺、钱店等具体资产的背后没有乾隆皇帝的影子 ， 在“三年清知府 ， 十万雪花银”的清朝时期 ， 尤其是官员贪腐成风的乾隆朝中晚期 ， 和珅这样一位当权二十余年的朝廷一把手 ， 拥有这些家当就算“贪官”？或许 ， 有人会说和珅抄家所得家产多达八亿两白银 ， 比当时清廷20年财政收入的一半还要多！和珅 ， 就算真有通天本事 ， 真能凭借一己之力疯狂敛聚一半的财政收入？而且 ， 这个疯狂状态还要整整持续20年？如果这个家产数额是真的 ， 那么和珅需要在20年中每天保持10万两以上的巨额收入！
不管你信不信 ， 反正我不信！更重要的是 ， 和珅“被赐自尽”以后 ， 面对满朝上下一致认为“和珅家产尚有隐匿”的声音 ， 嘉庆皇帝一概给予了“严斥不问”的态度 ， 甚至还在朝臣的奏折上明确给出了“对和珅家财 ， 不必过于株连搜求”的批示 。对于和珅的家产 ， 嘉庆皇帝为何不继续追了？因为如果再深挖严追 ， 势必会将和珅背后的大老板——乾隆皇帝牵扯出来！和珅到底贪不贪 ， 和珅的巨额家产到底从何而来 ， 又有什么用处 ， 朝臣不清楚 ， 嘉庆皇帝还能不清楚？说到底 ， 这些巨额家产 ， 和珅只有保管权 ， 真正的使用权只在乾隆皇帝一人手中！也就是说 ， 和珅并不是“贪官”！那么 ， 到底该如何给和珅定位？正如《宰相刘罗锅》中和珅的经典名言——“我做弄臣 ， 逗皇上开心就得了” 。所谓“弄臣” ， 即“于宫廷中以插科打诨来为君王消烦解闷的人物” ， 西汉时期的东方朔就是“弄臣”的代表性人物 。
被现今诸多影视作品演绎成不畏权贵、敢言直谏的铮臣代表——纪晓岚 ， 在乾隆皇帝眼中就是最为典型的“弄臣”：朕以你文学优长 ， 故使领四库书 ， 实不过以倡优蓄之 ， 尔何妄谈国事！甚至 ， 就连被后世尊为“刘青天” ， 被主观视为和珅最大对手的刘墉 ， 在相当长的一段时期内“静默自守 ， 滑稽模棱取容” ， 也主动地将自己变成了乾隆皇帝的“弄臣” 。正如世人常言 ， “乾隆皇帝手下只有奴才 ， 没有大臣；如果有 ， 也只有弄臣而已” 。 只不过 ， 和满堂的“弄臣”不同 ， 和珅是一个真正干了实事的“弄臣” 。乾隆皇帝固然自负 ， 但其绝不昏庸 ， 甚至还是清朝历史上少见的睿智君主 ， 其帝王心术运用之纯熟 ， 集权手段施展之流畅 ， 着实令人叹为观止 。 不管是谁奠定了基础 ， 清朝的鼎盛状态确实出现在乾隆朝中期；在乾隆皇帝手中 ， 大清王朝的疆域辽阔、人口众多、民族统一、经济发达 ， 威震东亚 ， 确为不争之事实 。
这样一位君主 ， 会看不出来和珅的小伎俩？或者 ， 乾隆皇帝为何任由和珅结党营私、疯狂敛财、屡屡僭越违制？原因很简单 ， 乾隆皇帝离不开和珅！首先 ， 就乾隆皇帝的败家子习性 ， 如果没有和珅的理财本事 ， 大清王朝的灭亡时间恐怕会大幅度提前 。然后 ， 和珅于朝堂之上结党营私 ， 大肆收拢天下督抚 ， 但其从未有过任何能够威胁到乾隆皇权的具体表现 。 反倒是以阿桂为代表的“武官派” ， 以刘墉为代表的“御史派” ， 以王杰为代表的“反对派” ， 就因为看不惯乾隆皇帝对和珅的过度信任和倚重 ， 抱着自己“为官清廉、为人正派”的招牌怠于政务 ， 游戏朝堂！
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