诸子百家|东亚的和平与稳定皆靠中国买单,朝贡体系真的是赔本生意吗?

【诸子百家|东亚的和平与稳定皆靠中国买单,朝贡体系真的是赔本生意吗?】十五世纪“大航海时代”来临后 , 国际交往开始变得频繁且密切 。在西方主导的国际秩序中 , 强国总是喜欢用武力解决所有问题 , 所以西方传教士来到中国后惊讶地发现:中国有装备精良的陆军和海军 , 但自秦汉以来就进入一种“划疆自守”的状态 , 邻国的土地丝毫不能激起他们征服的欲望 。
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有人认为 , 同欧洲相比 , 中国有着绝佳的自然环境 , 国家无所不有、皇帝富有四海自然就没有贪欲滋生的土壤 。不过也有人说一个帝国不可能无限扩张 , 一旦征服的土地超过了临界值 , 战争的成本会急剧飙升 。
中国的南方和东方是海洋 , 西南是高原 , 西北是沙漠 , 北方草原是游牧民族的天下 , 恶劣的自然环境给军事行动带来了极大的困难 , 又加之占领这些土地也并不能取得满意的经济价值 , 所以李世民说:中国百姓才是根本 , 四夷之人不过枝叶 。朱元璋建立明朝后 , 为防止子孙依仗中国富强 , 无故兴兵 , 遂将日本、朝鲜、琉球、安南、暹罗、占城等邻国列为“不征之国” 。
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战争成本过于昂贵 , 在国家安全没有受到威胁和挑战时 , 中国皇帝都不会轻易选择用武力的方式解决问题 。然而国与国之间的交往难免会产生摩擦与矛盾 , 为此中国创造性地发明了“朝贡体系” 。
“朝贡”的历史可以追溯至我国先秦时期 , “朝”是诸侯觐见天子 , “贡”是诸侯进献的礼物 。西周时期 , 中国的政治远没有发展到中央集权制的程度 , 天子仅能控制王畿周边地区 , 因此发展出“五服”理论 。
即以周天子王畿为中心 , 按照亲疏远近的顺序以同心圆的方式向外扩展 。“甸、侯、宾”三服为天子和诸侯的封地 , 也就是所谓的“华夏” 。“要、荒”二服则被视为蛮夷和戎狄之地 。诸侯和夷狄共同组成了天子的“天下” , 区别在于诸侯接受天子的绝对权威 , 而夷狄只是象征性地认同天子是“天下共主” , 并按期朝贡即可 。
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“五服朝贡”对儒家思想产生了重大影响 , 但是秦朝统一中国 , 实行郡县制后 , “甸、侯、宾”三服成了秦始皇的王畿 。儒家思想认为五服朝贡发生了变化 , 华夏虽然变成了皇帝的“中国” , 但中国与夷狄之间的关系并没有改变 , 中国皇帝与四夷君主依然是天子与诸侯的关系 。
在近代以前 , “朝贡体系”是东亚世界唯一维系国际秩序的准则 。朝贡体系虽然不是一个平等的关系 , 但因儒家思想强调“耀德不观兵”的德化 , 朝贡国的政治不会被干涉 , 更不会受到中原王朝的武力征讨 , 他们反而主动“谋求化育” 。受中国朝贡体系和儒家思想的影响 , 日本对琉球、朝鲜对女真 , 安南对占婆等都建立了自己的次级朝贡体系 。
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与西方通过战争的方式扩张不同 , 中国的朝贡体系是利用儒家的“家天下”思想将四周邻国都变成“大家庭” 。中国的得天独厚的地理条件让他对邻国基本上没有物质要求 , 朝贡国虽被要求进贡特产 , 但中国皇帝的赏赐往往数倍于贡品 。朝贡体系最终发展成为一种特许贸易 , 朝贡国通常会主动加入到中华大家庭之中 。


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