近代史|僧格林沁本有机会打败英法联军,却为何成了牺牲品?

八里桥战役是清朝近代对外战争中伤亡最惨痛的一次 。清政府赖以支柱的满蒙八旗被彻底摧毁 , 同时也让洋人看清了大清国的衰败 , 并叫嚣着:架几口大炮就能殖民中国的时代开始了 。
第一次鸦片战争爆发后 , 清军装备的落后便暴漏无疑 。虽有林则徐、魏源等提出“师夷长技以制夷”的口号 , 但清政府却天真地认为《南京条约》为万年和约 , 仍执迷不悟地实行“防民胜于防寇”的策略 。两次鸦片战争相隔20年 , 清政府完美地错过了军事改革的窗口期 。
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1856年 , 因不满第一次鸦片战争的条款 , 英法联军又再次挑起战争 , 但由于克里米亚战争和印度殖民地起义的原因 , 英法一直抽不出足够的兵力 , 双方时战时停 。
1856年 , 这两场战役结束后 , 英法联军迅速集结了1万部队 , 但没想到却在大沽口遭到了蒙古王爷僧格林沁的迎头痛击 , 阵亡500多人 。此战在欧洲引起巨大轰动 , 英法叫嚣着要对中国实行更大规模的报复 。
1860年 , 由15000英军和7000法军组成的联军攻进了天津 。天津失守 , 北京门户大开 , 清政府急忙派代表和谈 , 但两次均无法达成共识 。僧格林沁只得在北京通州的八里桥率满蒙骑兵精锐与联军展开决战 。
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战争的结果以清军惨败告终 , 长期以来大家都将其归结为僧格林沁的自大和愚昧 , 其实马刀未必就不如洋枪 , 同时期的美国南北战争、克里米亚战争中轻骑兵战胜步兵的例子比比皆是 。
咸丰给僧格林沁谋划的作战计划为:“须以奇兵抄袭 , 挫其前锋 , 能以鸟枪、刀矛等短兵相接 , 则可操胜券矣” 。翻译过来就是以马队为先锋实施中央突破 , 再从两翼包抄 。这个战术不能说高明 , 但也没有太大的失误 , 毕竟从成吉思汗很横扫欧亚到满洲八旗入关用的都是这一招 。
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联军此战总司令蒙托邦记载:
“清军骑兵成密集队形驰骋而来 , 直至离法军前沿阵地仅五十来米 , 这一切全无声息 , 听不到任何指挥号令 , 这场面确实令人吃惊和紧张 。”
平原作战利于洋人火炮瞄准 , 清军在付出巨大代价 , 但冲到距对手50米处仍能保持严明的军纪 , 足以说明八旗军并没有那么不堪 。两翼包抄的马队也逼近了对手 , 联军曾回忆道:
“有一个时候 , 全部骑兵都绕过了科林诺将军的左侧 , 因为格兰特将军带着他的骑兵到左翼去发动攻击 , 也就暴露了科林诺将军 。”
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僧格林沁的马队冲锋表现的异常英勇 , 但后方的炮手却没有给予足够的支持 。法军军官瓦兰·保罗回忆:“清军的铁炮 , 因为没有调整好方向 , 总是从我们头顶上飞过 。”否则也不是没有胜利的可能 。
没有受到大炮的攻击 , 清军马队虽近在眼前 , 联军仍能从容的以来复枪应对 。清军被打得人仰马翻 , 更可怕的是枪声让“马匹惊骇 , 回头奔驰冲动步队 , 以致不能成列 , 纷纷退后 。”
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僧格林沁的战术虽然会产生巨大的伤亡 , 并不是没有胜利的可能的 。要求一位传统将领短时间内领悟现代战争的奥秘未免强人所难 。清军惨败的原因是全方位的 , 但至少僧部的英勇表现获得了敌人的尊重 。


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