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宗教信仰|佛教在魏晋南北朝爆发增长的原因，和中国石窟艺术的发展

说到佛教在中国的传播 ， 就不能不提中国的四大石窟 。
中国四大石窟包括甘肃敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟、山西大同云冈石窟以及甘肃天水麦积山石窟 。其中除了敦煌莫高窟主要以大量的壁画闻名之外 ， 其他三座石窟都是大规模的雕塑 ， 而且各有特点 。
如果仔细去研究这些石窟的建造年代：敦煌莫高窟始建于前秦前秦苻坚建元二年（公元366年）；云冈石窟凿于北魏兴安二年（公元453年）；龙门石窟凿于北魏孝文帝迁都洛阳（公元494年）前后；麦积山石窟始创于十六国后秦（公元三八四年至四一七年） 。
我会发现一个有趣的现象 ， 这些石窟基本是都是始建于一个差不多的时期 ， 而且都处于我国历史上魏晋南北朝这段混乱的时期 。这不仅让人产生疑问 ， 众所周知 ， 那段时间是中国历史上著名的大乱战时期 ， 为什么这段时期佛教石窟艺术如此兴旺呢？我们一起来探究 。
宗教信仰|佛教在魏晋南北朝爆发增长的原因，和中国石窟艺术的发展
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莫高窟
一 ， 佛教在中国的传入和发展
佛教在中国的传入 ， 是东汉时期 ， 某日汉明帝睡觉时梦见一个全身金黄的人降落在殿前 ， 醒来后把梦中场景说与众臣 ， 太师付毅告诉他说听说西方天竺（古印度）有位神仙叫“佛”的 ， 全身发金光 ， 全身发金光 ， 很是灵验 。汉明帝听了非常向往 ， 就派了一行使者去天竺拜见佛 ， 于是 ， 便有了中国历史上第一次“西天取经”的场景 。
三年后 ， 使者带着两位高僧 ， 用白马拖着佛像和经卷来到洛阳 ， 汉明帝亲自接见 ， 第二年下令修筑中国第一座寺庙：白马寺 。
白马寺修筑之后 ， 两位高僧就开始了佛经的翻译和佛教的传教过程 。在之后的150年间 ， 一共翻译了大概192部佛经 。此后陆陆续续的僧人来中国 ， 寺院也越建越多 ， 佛教的传播越来越广 。
当然 ， 纵观中国历史 ， 虽然自从佛教来中国之后 ， 得到了大部分统治阶级的认同 ， 但是佛教在中国的传播过程是个很缓慢的过程 。究其原因 ， 当然是儒家为代表的汉文化的 ， 在汉族政权阶段 ， 是根深蒂固的 ， 是正统思想的代表 。纵然从东汉到西晋初 ， 估计有200多部400多卷的佛经被翻译成汉文 ， 除了小乘禅学还包括大乘般若经典 。但是还是撼动不了儒家的地位 。
二 ， 佛教在南北朝爆发式发展的主要原因
1 ， 佛教经典的翻译 ， 佛教文化的传播 ， 以及人们对经典内容的理解 ， 对佛教文化的吸收 ， 都需要一个过程 。佛教作为一种外来宗教 ， 要融入本土 ， 需要和本土儒家文化经行兼容包并 ， 才有能发扬推广 ， 这都需要一个时间段 。
2 ， 东晋战乱导致中原几乎成为一片白地 ， 大量的汉族人南迁 ， 在中原地方就没有绝对优势的宗教 ， 为佛教的广泛传播提通了优质的土壤 。同时 ， 留在北地的一些僧人进行了大力推广 。
3 ， 五胡占领中原之后 ， 相对于信奉的原始宗教 ， 佛教的文化优势很明显 ， 胡人自然皈依 。后来鸠摩罗什这些印度西域高僧传教来到北方 ， 受到统治者赏识自然声势更震 。
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云冈石窟造像
4 ， 北魏拓跋氏（元魏）势力最强 ， 且最信佛教 ， 为佛教的发展产生了巨大的印象 。
5 ， 南都的僧人在南方大力传扬 ， 很多是大夫阶层价值观崩塌 ， 转而信佛 ， 甚至是帝王都信佛 ， 比如梁武帝 。使佛教在南方的发展也很快 。
6 ， 佛教本身的道义 ， 佛法主依自力 ， 非依他力；主救世 ， 不主出世 。佛教提出“涅槃”境界 ， 主张“三世因果轮回报应” 。倡导一种永恒的观念 ， 更关注人的内心 。这些就符合魏晋南北朝时期各阶层的心理 。


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