对于二战后英国所处的尴尬国际地位 ， 时任英国首相的丘吉尔 ， 在1943年的德黑兰会议期间 ， 曾有过一番形象的描述：
“我的一边 ， 坐着把一条腿搭在另一条腿上的巨大的俄国熊 ， 另一边是巨大的北美野牛 ， 中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴 。 ”
丘吉尔的话语 ， 释放着一个日益清晰的信号——二战后的英国 ， 已然丧失了在全球国际格局中的主导优势 ， 而美国和苏联将会成为战后国际舞台上的主角 。
第一次工业革命时期 ， 英国抓住蒸汽机时代产业革命的先机 ， 使自己一步步获取了世界性的工业强国、金融大国地位 。 当时的资本主义强国 ， 大多集中于欧洲大陆 ， 而在欧洲本土的优势地位巩固上 ， 这位全球霸主一贯采取的是大陆平衡政策 。
拿破仑横扫欧洲大陆时 ， 英国联合普鲁士、奥地利、俄罗斯构建反法同盟 ， 将法国皇帝拿破仑关进了圣赫勒拿岛；德意志帝国、纳粹第三帝国两个崛起阶段 ， 英国又与法国、波兰等国结成同盟 ， 压制德国在生存空间扩张上的勃勃野心 。
然而到了一战前夕 ， 在第二次工业革命中崛起的美国和德国 ， 其经济总量、综合国力已经超越老牌的英国 ， 并且急切希望能够得到与国力相匹配的国际地位 。 这就将英国推到了与美国、德国直接竞争 ， 甚至战争对抗的风口浪尖 。
英国原先那套拉一派打压另一派 ， 从而保证自身绝对领先优势的手段 ， 再也没有了施展的空间和条件 。 再加上两次世界大战的浩劫 ， 英国连那副霸主的空架子也维持不下去了 。
尤其是德国、法国、意大利等28国抱成一团 ， 组成欧盟这样一个政治、经济体后 ， 面对欧洲大陆的“铁板一块” ， 游离于欧洲大陆之外的英伦三岛 ， 越发显得孤立和另类 。
货币霸权的易手 ， 意味着英国构建的金融帝国随之崩塌 ， 全球的经济重心由伦敦的金融城 ， 转移到了纽约的华尔街 。 产业落伍的英国 ， 其财富和国际地位的维系 ， 又失去了金融手段的支撑 。
手里没把米 ， 连只鸡都招不来 。
战后的英国 ， 再也维持不了庞大的日不落帝国殖民地体系 ， 随着印度、香港等海外殖民地的丢失 ， 英国也由地理上的世界性大国 ， 几乎回归到欧洲一隅的岛国状态 。 就连与阿根廷争夺马岛的战役 ， 也是显得捉襟见肘 。
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