西洋参一文不值，洋人将其包装成人参卖到大清
众所周知 ， 人参是一种极为名贵的中药药材 ， 在中医看来 ， 一些年份比较长的野山参 ， 甚至有延年益寿 ， 起死回生的功效 。 因此 ， 野生人参在中国也备受推崇 ， 成为中药中极为名贵的药材 ， 一些上了年份的野山参更是有价无市 。中国最好的人参出自于长白山一带 ， 而在古代也只有长白山才盛产人参这种名贵药材 ， 所以在古代人们纷纷进入东北的深山老林中寻找人参 ， 有许多采参人 ， 还因此命丧虎口熊掌之下 。
人参满清入关以后 ， 因为长白山是满清的龙兴之地 ， 为了保持长白山的神秘 ， 满清统治者就禁止汉人出关 ， 更别说进入长白山地区采参了 ， 所以清朝时期 ， 在民间 ， 野山参极为珍贵 ， 往往有钱都买不着 。但是作为满清统治者的皇帝和贵妃却每天都要进食人参滋补身体 ， 久而久之 ， 长白山明面上的野山参就被开采的差不多了 ， 即便是有 ， 也都隐藏在人迹罕至的深山老林之中 。所以随着时间的推移 ， 皇宫中人参的供应量越来越少 ， 这让皇宫中的太医 ， 厨师们很是为难 ， 因为皇帝每天都要进食人参补身体 ， 贵妃们每天也要喝人参茶 ， 人参实在是皇宫中必不可少的物品 ， 缺少人参这可怎么办呢？
而令人没想到的是 ， 皇宫中缺人参的这个问题竟然被外国人“解决”了 ， 而外国人还用鱼目混珠的套路“卷走了”大清高达30亿两的白银 ， 这是怎么回事呢？这件事还要从康熙年间的一位传教士说起 ， 在康熙年间 ， 有一位叫做杜德美的传教士深受康熙皇帝器重 ， 甚至能够在皇宫中自由出入 ， 和康熙皇帝接触的多了 ， 他发现皇宫中上至皇帝、皇后 ， 下至普通妃嫔 ， 每天都会进食一种植物根茎 ， 这让他很是奇怪 。在好奇心的驱使下 ， 杜德美翻遍了中国医书 ， 而且还经常向太医院的太医们请教 ， 这才得知了原来皇帝贵妃们吃的东西叫做人参 ， 只产于东北长白山一带 ， 具有延年益寿 ， 起死回生的功效 ， 可谓是中国神药 。但是 ， 长白山的野生人参数量极少 ， 经过常年的采摘 ， 基本上已经所剩无几 ， 所以名贵的野山参价格比同等重量的黄金还要贵许多 。
知道了野山参如此稀缺 ， 杜德美就动了歪心思 ， 他利用传教士的身份 ， 在得到康熙皇帝许可之后数次进入长白山地区寻找人参 ， 然后他回到皇宫之中 ， 把自己的见闻和太医院太医们提供的相关资料写成了论文在西方发表 。杜德美的论文绘声绘色地向西方人描述了这种神奇的东方植物 ， 因此吸引了大批西方人来到中国长白山淘金 ， 他们利用传教士的身份自由的进出东北 ， 在长白山上寻找人参 ， 但是我们前面也说到了 ， 长白山上的野山参早就被开采的差不多了 ， 基本上所剩无几 ， 所以这些洋人们自然也是无功而返 。在东北吃瘪的洋人并没有放弃 ， 因为在他们眼里 ， 人参这种价比黄金的神奇植物实在是有着巨大的吸引力 。
晚清时期清廷官员与洋人的合影在东北没有找到人参 ， 于是有些聪明的人就想到了 ， 在北美洲和东北同一纬度的山区里有没有可能也有人参呢？毕竟两地气候相似 ， 极有可能出现同一类型的植物 。有了这个想法之后 ， 他们立马就展开了行动 ， 大批淘金者开始前往加拿大的山区中寻找“人参” ， 果然不负众望 ， 在加拿大东南部的山区中 ， 他们发现 ， 几乎满山都是和中国人参一模一样的植物 ， 于是他们大喜过望 ， 纷纷采摘之后晾干然后运到中国 。
往大清运人参的洋商当时的中国皇宫中还在为人参的来源而发愁 ， 看到这些洋人们居然运来了大批大批的“人参” ， 他们自然是大喜过望 ， 洋人从北美洲运来的所有人参他们照单全收 ， 而且和中国长白山人参一样的价格 。这种“人参”在北美 ， 可以说是一文不值 ， 扔在路边也没人要 ， 就是一普通的大路植物 ， 被“包装”成人参卖到大清以后 ， 让那些商人赚得盆满钵满 ， 利润大得令人难以置信 。这种情况持续了100多年 ， 直到把加拿大地区的“人参”也消耗殆尽才停止 ， 而在这一过程中 ， 洋人们也通过加拿大人参从大清赚走了数十亿两白银 。而大清皇帝和后宫们不知道的是 ， 西洋人运过来的“人参” ， 其实并不是中国传统意义上的人参 ， 而是另一种参类植物 ， 其具备长白山野山参一部分的功效 ， 但并不能替代长白山野山参 ， 跟正宗的长白山野山参比起来 ， 其功效还是有一定差距的 。
西洋参块茎后来中国人搞清楚了这个差别 ， 也就没有将产自欧美的这些东西当人参来看待了 ， 而是将其命名为“西洋参”或者“花旗参” ， 而“花旗参”这个名字则来源于美国 。看到英国人靠卖“假”人参赚得盆满钵满 ， 美国人也不甘落后 ， 他们在美国北部发现了大量的“参” ， 也冒充人参运到了中国 ， 居然也赚到了大量的白银 ， 这下子皇宫中肯定是不缺“人参”了 ， 但是大清国库也快被他们掏空了 。由于美国的星条国旗看起来花花的 ， 晚清很多人都跟美国叫花旗国 ， 于是产自美国的这种人参也被喊作花旗参 。人参到底有没有那么神乎其神的功效 ， 我们现在已经很难证实了 ， 因为年份长的野山参已经极难寻觅了 ， 而人参要作为中药材使用 ， 起到具体的疗效 ， 除了其年份很重要 ， 其具体的品种以及产地 ， 也是非常重要的 ， 因为不同的产地 ， 其秉承的天地之气也是不同的 。
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