金星|金星是否可能存在生命？天文学家这么说( 二 )
（一张艺术家对金星表面的印象图 ， 展现了金星表面的闪电风暴和远处的一座火山 。 来自欧洲航空局）
这个新的发现仅仅增添了金星的神秘感和不确定性 。 在他们的文章中 ， 研究者们提出 ， 哈德来环流可能为生命提供了家园 。 “中纬度的哈德来环流圈可能有支持生命生存的最稳定的环境 ， 它有着70-90天的环流周期（与地球类似） ， 这给微生物繁殖提供了充足的时间 。 ”
还有 ， 甘氨酸的检测结果也和磷化氢的检测结果相匹配 。 “依赖于纬度分布的甘氨酸大概能与目前检测到的磷化氢的结果范围相匹配 ， 也能与气体在高低纬度循环的上层哈德来边界匹配 。 ”
文章中的图片指出 ， 与PH3(磷化氢 ， 黑色曲线)相比 ， 在云层范围内（75-80km ， 红色曲线）,NH2CH3COOH（甘氨酸）是大气高度（km）的函数 。
（图片版权：Manna et al,2020.Don’t launch the spacecraft Yet 还不要发射航天器）
虽然这是一个迷人的发现 ， 而且值得更多的研究 ， 但磷化氢的存在远远不是寻找地外生命的关键因素 。 作者明白这一点 ， 而且谨慎地指出：“需要注意的是 ， 在金星大气中检测出磷化氢是生命存在的线索 ， 并非强有力的证据 。
磷化氢是生命生存要用到的要素 ， 但不是生命存在的指标 。
他们的文章让人想起一些历史上用于探究原始地球化学成分的实验 。 在1953年 ， 现在著名的米勒-尤里实验重现了地球早期的情况 。 他们创造了一个混有水 ， 甲烷 ， 氨和氢气的化学条件 ， 还提供能量来模拟闪电 。 实验结果就是一碗复杂有机化合物的“汤“ 。
一个简单的米勒实验的图标 。 图片来自：原上传作者是希伯来维基百科的Carny 。 转自他的维基百科CC BY 2.5
这个实验产生了乙醇酸 ， 是甘氨酸的前体 ， 这个结果支持生命自生说 。 金星大气中的甘氨酸产生途径也许和米勒实验的相同 ， 也可能有其他的化学产生途径 。
“在天体物理学中、化学物理学和生物物理学中 ， 由简单的分子合成最简单的氨基酸甘氨酸的反应 ， 在进化和原始生命起源中有着巨大的重要性 ， ”作者写道 ， “因为氨基酸是蛋白质的重要组成部分 ， 而甘氨酸在金星的大气层存在 ， 这个发现可能表明一个早期的生命形式在太阳系行星的存在 。 金星可能正在经历这个生物演变时期的初期 。 ”也可能不是 。
虽然在地球 ， 甘氨酸通过生物程序产生 ， 金星的甘氨酸有可能通过其他光化学作用或地球化学的途径生产 ， 与在地球上的不同 。 金星和地球很不相同 ， 并且那里有地球上不存在的演变过程 。 这是值得注意的地方 。
这篇论文本身还未被同行所评价 ， 所以结果会有一些缺陷 。 例如 ， 甘氨酸的光谱信号非常接近氧化硫的的光谱 ， 所以甘氨酸的检测可能存在错误 。 并且这只有一次检测 ， 没有重复和检验 。 因为甘氨酸是最简单的氨基酸 ， 也已经有在其他地方被发现 。 它在彗星和陨石上都有被检测到过 ， 而彗星和陨石都没有生命存在的希望 。
除了地球以外 ， 在其他任何星球上都没有发现过 ， 这意味着在像金星这样不存在生命的地方会有奇迹出现 。
为了找出结果 ， 我们需要更多的飞船访问金星 。 作者指出 ， “直接从金星表面和云层取样的金星任务 ， 可以确认其中的中甘氨酸的来源 。 ”
NASA提议的DAVINCI（稀有气体 ， 化学和成像的深层大气金星研究）任务将研究金星大气层下降到地面时的化学成分 。 图片来源：美国国家航空航天局（NASA） 。 假如证实了甘氨酸的检测 ， 那么这是了解生命增长的另一项有趣的进展 。 当然也可能向我们表明 ， 可能是生命起源的化学物质仅在极少数情况下才是生命起源的代表物 ， 而在其余时间中 ， 它几乎没有任何意义 。 我们还有很多未知的事情 ， 对金星的访问是了解更多信息并回答我们一些问题的唯一途径了 。
但就目前而言 ， 我们可以放心 ， 在金星上没有找到生命 。 相反 ， 我们也可能只发现了在火星复杂大气中的一块拼图 。
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