航天器|3亿公里外，NASA航天器传回最新画面，看完画面，科学家可乐了！
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对于美国宇航局（NASA）OSIRIS-REx航天器任务团队的科学家来说 ， 今天是一个值得庆祝的日子：远在3亿公里外的OSIRIS-REx航天器 ， 圆满完成了在小行星Bennu上的着陆采样任务 ， 航天器返回的照片显示 ， 这次着陆采样任务效果远远超出科学家的预期 ， 本来只需要采集够60克样本的任务 ， 现在看来已经超额完成了 ， 科学家估计 ， OSIRIS-REx航天器采集到的小行星样本可能都超过400克了！可把科学家给乐坏了！
OSIRIS-REx航天器是美国宇航局的“新边疆计划”的一项旗舰任务 ， 任务的目的是在小行星Bennu上进行着陆采样 ， 然后将样品运回地球 ， 供科学家进行研究 。 由于像Bennu这样的小行星自从形成以来 ， 其自身几乎没有发生任何变化 ， 因此 ， 它们保留了太阳系形成初期的最基本的物质 ， 是揭开太阳系形成之谜的一把钥匙 。 同时 ， 也能够帮助科学家弄清楚地球生命的起源 ， 是否与这些神秘的天体有关 。
OSIRIS-REx航天器于2016年9月8日发射升空 ， 2018年12月3日抵达Bennu轨道 ， 开始为未来的登陆采样任务做准备 。
在航天器抵达Bennu轨道之前 ， 科学家认为Bennu的表面可能比较光滑 ， 应该很适合航天器的着陆取样工作 。 但是当OSIRIS-REx航天器抵达小行星轨道后 ， 拍摄的照片却让科学家大吃一惊：原来小行星Bennu的表面崎岖不平 ， 到处都是大小不等的碎石块 ， 一项巨石的直径甚至超过了20米 ， 以至于科学家几乎无法从这样的地形中找到一块比较平坦的地方 ， 以便让航天器能够着陆进行采样工作 。
在对Bennu表面进行详细拍照之后 ， 科学家最终确定了4个备选的登陆点 ， 首选的一个的登陆点名为“夜莺” ， 该地点虽然并不是4个登陆点中最平坦的一个 ， 但是该登陆点却是航天器最可能获取足够样本的一个地点 ， 因此 ， “夜莺”成为这次登陆采样任务的第一个目标地点 。
北京时间10月21日凌晨6时12分 ， OSIRIS-REx航天器的机械臂成功触到Bennu地面 ， 航天器搭载的3个液氮罐之一立即向地面喷射出高速气体 ， 航天器搭载的摄像头显示 ， 高速喷射而成的气体将Bennu表面弄得一团糟 ， 碎石乱溅 ， 完全符合科学家对此场景的预期 。
OSIRIS-REx任务耗资达8亿美元 ， 因此 ， 为了确保航天器能够采集到足够数量的样本（不少于60克） ， 科学家为航天器设计了3次采集样本的机会 。 按照设定 ， 第一次采集任务之后 ， 科学家将指挥航天器的机械臂进行一个旋转动作 ， 以便确定采集到的样本质量 ， 如果质量不够 ， 航天器将进行第二次或者第三次采集任务 。
北京时间10月24日 ， 航天器传回的照片显示 ， 在本次样本采集任务中 ， 航天器似乎出色地完成了任务 ， 不仅圆满完成了着陆采样任务 ， 而且采集到的样本可能高达400克！以至于由于样本太多 ， 用来收集样本的仪器无法关闭舱门 。 为了最大限度收集这些宝贵的样本 ， 科学家已经临时决定取消了机械臂的旋转称重动作 ， 因为这个动作可能造成样本的溢出 。
不止于此 ， 为了防止航天器的速度变化造成样本溢出 ， 在取消旋转称重动作之后 ， 科学家还取消了原定今天进行的航天器制动 ， 在完全封存这些样本之前 ， 将保持航天器的加速后退动作 ， 预计 ， 2021年3月 ， OSIRIS-REx航天器将离开Bennu轨道开启返程之旅 ， 并于2023年9月24日将样本运抵犹他州的沙漠中 。
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