环球物理|【科学难题】史上曾被认为不可能的十大科学难题全被实现
对于科学家来说 ， 好像没有什么事情是不可能做到的 。 纵观科学发展史 ， 我们便会发现 ， 一个又一个看似“不可能的任务”最终都成为可能 ， 例如利用核能、上演太空飞行、创建力场以及远距离传物 。
几个世纪前 ， 很多人还认为这些事情是不可能办到的 ， 但近些年来 ， 一些“明知不可为而为之”的人却开始迈进“可能”大门 。
分析恒星组成
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在1842年著作《实证哲学》中 ， 法国哲学家奥古斯特·孔德曾这样描述恒星：“我们永远不可能了解它们的内部结构 ， 对于其中一些恒星 ， 我们也不可能了解它们的大气层如何吸收热量 。 ”在提到行星时 ， 这位哲学家也持相同论调 ， 他这样写道：“我们永远不会知道它们的化学或者矿物学结构 ， 更不要说了解生活在它们表面的有组织的生物了 。 ”
实际上 ， 孔德之所以得出这种结论是有依据的——恒星和行星与地球之间距离太远 ， 已超出我们的视觉和几何学极限 。 他指出 ， 虽然能够计算它们的距离、运动和质量 ， 但除此之外 ， 我们不会了解任何东西；我们没有任何一种方式能够对恒星和行星进行化学分析 。
具有讽刺意味的是 ， 事实最终证明这位大哲学家的话大错特错 。 19世纪初 ， 威廉·海德·沃勒斯顿和约瑟夫·冯·弗劳恩霍夫均发现太阳光谱中含有大量黑线 。 截止到1859年 ， 黑线的秘密已被进一步揭开 ， 此时的名字已变成“原子吸收线” 。 通过分析这种类型的线 ， 我们便可确定存在于太阳之上的每一种化学元素 ， 进而让发现恒星组成成分成为一种可能 。
确定陨石存在
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在整个文艺复兴时期和现代科学发展初期 ， 天文学家一直拒绝承认陨石存在 。 认为这些石头来自太空的想法也一度被打上“迷信”和“异教学说”标签 ， 反对者指出 ， 上帝怎么会创造一个如此混乱的宇宙呢？
当时 ， 法国科学院曾做出这样的著名论断——“天上不可能掉石头” 。 火球和石头撞击地面的报告一直被视为谣言和传说 ， 这些石头也一度被解释为“雷石” ， 即雷击的产物 。
直到1794年 ， 否认陨石存在的论断才宣告结束 ， 当时 ， 恩斯特·克拉德尼——因有关振动和声学的著作而闻名于世的物理学家——在一部著作中指出 ， 陨石应该来自外太空 。 1790年 ， 法国巴伯坦地区下了一场“石头雨”(石头从天而降) ， 当时有300人目击了这一过程 。 也正是这场“石头雨”促使克拉德尼发表了他的著作 。
然而 ， 克拉德尼的大作《帕拉斯铁类似物质以及相关自然现象由来》(OntheOriginofthePallasIronandOthersSimilartoit,andonSomeAssociatedNaturalPhenomena)最终未能逃出被奚落和嘲笑的命运 。 直到1803年 ， 他的蒙冤才得以昭雪 ， 当时 ， 吉恩-巴普迪斯特·毕奥对法国莱格勒地区上演的另一场“石头雨”进行了分析 ， 并发现确凿证据证明这些石头确实来自太空 。
重于空气的飞行器
大量科学家和工程师曾自信地指出 ， 重于空气的飞行是不可能做到的 ， 对于赖特兄弟飞行试验 ， 这种论断无疑是一个令人晦气的前奏 ， 反对者认为 ， 这对兄弟的飞行梦想根本不可能实现 。
在所有持这种论调的人中 ， 凯尔文勋爵可能是最为著名的一个 。 他早在1895年便声称 ， “不可能制造出重于空气的飞行器” 。 然而就在8年之后 ， 赖特兄弟便用铁一般的事实证明他的论断是多么荒谬可笑 。
而更令人不可思议的是 ， 就在凯尔文做出这种声名狼藉的论断时 ， 科学家和工程师却快速接近重于空气飞行这一目标 。 自18世纪晚期以来 ， 人类便开始乘气球飞行 ， 截止到19世纪晚期 ， 气球已在人力控制范围之内 。
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