中国科普博览《自然·天文》：这一次，我们在月球的光照区发现了水分子
出品：科普中国
制作：haibaraemily
监制：中国科学院计算机网络信息中心
几天前的10月22日 ， NASA放出了一则“媒体告知” ， 表示“我们又有大新闻了” 。 至于是啥大新闻？会卖关子的NASA当然不会明说 ， 只是表示这个新发现“和月球有关” ， “和NASA的索菲亚（SOFIA）天文台有关” ， “来听我们的新闻发布会吧！”[1]
【中国科普博览《自然·天文》：这一次，我们在月球的光照区发现了水分子】
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△NASA的“大新闻预告”
图片来源：NASA [1]
然而 ， 吃瓜群众并不会“坐以待瓜” ， 而是迅速就这些线索展开了推理 。
首先 ， 这个索菲亚天文台能干啥是确定的 。
这个由NASA和的宇航共同主持的索菲亚天文台 ， 全称“平流层红外探测天文台”（Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy ， 缩写SOFIA） ， 也被称作“飞行中的天文台” 。 简单来说 ， 这就是一个在改装的波音747SP上架设的2.5米口径反射望远镜 ， 日常飞行在12-14公里高空的地球平流层中 ， 开展红外波段探测 。
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△索菲亚天文台
图片来源：NASA/Jim Ross
所以…是红外波段在月球上发现了啥？按照“大新闻”的规格 ， 大概率是水、有机物或者生命这种咯？
再仔细看下NASA公布的发布会参会名单 ， 本着“一众领导里的博后才是干活的”这一常见现象 ， 看来这位现任NASA哥达德空间飞行中心博士后的Casey Honniball多半是这个发现的一作了 。
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△NASA的“大新闻预告”中公布的发布会参会名单
图片来源：NASA [1]
有了这几个关键词 ， 吃瓜群众们迅速定位到了今年3月月球与行星科学大会（LPSC）的一篇摘要——《月表光照处的分子水：索菲亚机载天文台探测到6微米H2O》 。
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△图片来源：参考文献[2]
基本破案了 。
果然 ， 北京时间今天（10月27日）凌晨 ， 《自然·天文》杂志上线了以Casey Honniball为第一作者的论文：《索菲亚天文台在月球光照区发现了分子水》[3] 。
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△果然是 ， 有 摸鱼的 吃瓜群众在 ， 一切都没有一丝丝意外
图片来源：参考文献[3]
这并不是月球上首次发现水 。
但这一次 ， 不再是氢原子 ， 不再是被“困”在水合物中的羟基 ， 不再是永远不被阳光直射到的严寒阴影区 。
这一次 ， 行星科学家们真的在月表光照区发现了水分子 。
无水月球
地球这颗“蓝色弹珠” ， 是太阳系中唯一一个水之星球 ， 正是这些覆盖在地表上的珍贵的液态水 ， 帮助地球孕育出了生命 。 但与地球相隔仅38万公里的月球 ， 却完全是另一番光景——这里一片荒芜 ， 寸草不生 。
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△地球和月球的对照 ， 大小没有按比例
图片来源：维基
月球上有没有水？几十年前的人们普遍认为是没有的 。 月球几乎没有大气层和磁场 ， 重力又那么小 ， 日间温度还很高 ， 而且那时候的人们也没有在月球表面观测到任何形式的水的迹象 ， 即使阿波罗登月任务带回的月球岩石样本中检测到的少量的水 ， 早期也被认为很可能是受到了地球大气的污染的结果[4] 。
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