毒药|毒药与历史：有毒植物真的那么可怕吗？
毒药是小故事和大历史中不可或缺的元素 。 谈及毒药的起源 ， 可能要追溯到上古神农时期——神农尝百草的故事几乎无人不知 。 来自于自然的有毒植物 ， 是毒药最早也最为广泛的来源 。 在医疗条件不发达的古代 ， 毒药是最有效的武器 。 然而 ， 有毒植物真的那么可怕吗？
原文作者丨［法］贝尔纳·贝特朗
摘编丨安也
在古希腊传说中 ， 三头三身的女神赫卡忒是不可抗拒的死神、无法战胜或无人能及的女皇、也是妖术、魔咒和女巫的守护女神 。 相传赫卡忒熟谙植物的功能 ， 并把这一身本领传授给了喀耳刻和美狄亚 ， 使二人成为了精通毒药之术的大师 。
公元前399年 ， 苏格拉底被毒参处死 ， 柏拉图详细描述了摄入毒参引起的症状：“眼花伴随头晕、痉挛、剧烈的头疼、突如其来的发冷、呼吸困难和视力受阻 ， 最终导致无可避免的逐渐瘫痪 ， 直至死亡 。 ”
在文学作品和历史资料中 ， 与毒药有关的故事还有很多 ， 而毒性也让众多的植物蒙上了一层神秘面纱 。 在神奇的自然界 ， 许多植物看起来美丽而诱人 ， 实际可能有着不小的毒性 ， 比如土豆会导致恶心与腹泻 ， 铃兰能引起心脏骤停……但有毒并不总代表着危险 ， 它们也能成为人类的盟友 ， 比如冬青可以治疗发烧与癫痫 ， 洋地黄可以缓解蝰蛇的咬伤……要想“化敌为友” ， 就要深刻了解这些有毒植物背后的故事 。
有毒的植物有什么实用的用法呢？它们又与我们的生活有哪些关系？我们应该如何理解“毒性”？在很多领域 ， 我们每天都有分辨“好”与“坏”的需要 。 但对于植物来说 ， 这些界限并非一成不变 。 可以吃的食物和有毒的食物？治疗性药物和摧毁健康的药物？想要准确辨别来自自然界的“危险”绝非易事 。
正如科普作家、中科院植物学博士史军所说：“有毒植物总会被人贴上一个‘恶’的标签 ， 恰如本书收录的清纯美丽但众所周知其毒性的曼陀罗、永远在有毒和无毒的界限之间徘徊的马铃薯 ， 以及被误以为有毒实则无害的桂樱……植物是否有毒并不代表它们的善恶本性 ， 生存是促使植物产生毒素、人类破解和利用毒素的根本动因 。 世上并无善恶 ， 物尽其用才是生存之道 。 ”
法国农民作家贝尔纳·贝特朗在其所著的《有毒植物志》一书中 ， 专门讲述了那些“有毒”的或被人们误认为“有毒”的植物 ， 讲述了与“有毒”植物有关的神话传说、奇闻逸事、民间用法等 ， 并讲述了它们或辉煌或没落的前世今生 。 很显然 ， 有些植物遭受了非常不公平的待遇 ， 但其实它们在医学和药学领域发挥了非常重要的作用 。
以下内容经生活·读书·新知三联书店授权节选自《有毒植物志》一书 。 标题为摘编者所取 。 
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《有毒植物志》 ， ［法］贝尔纳·贝特朗 著 ， 欧瑜 译 ， 刘冰审 校 ， 生活·读书·新知三联书店 ， 2020年9月 。
有毒植物与文化和社会习俗密不可分
从历史上说来 ， 每当提及有毒植物的使用 ， 我们首先想到的就是狩猎和战争！武器——箭头、长矛或标枪的尖头 ， 很早就被涂抹上被称为“慈姑毒”的物质 ， 以增强杀伤力 。 这是一种极为普遍的使用方式 ， 而各地的植物群中都生有美妙的毒物 。 在西欧 ， 保禄乌头和白藜芦为高卢人所熟知；在其他地方
（亚洲等）
， 还有其他为人所知的可怕毒物 ， 比如亚洲热带的箭毒木、加勒比海的毒疮树、非洲的大戟属或南美洲的马钱属 ， 这些植物的萃取物被用来制成众所周知的箭毒 。 这或许是植物类毒药最早的使用方式 ， 动物类毒药
（动物的毒液）
则要罕见得多 。 
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白藜芦 ， 一种非常有效的毒药 。
以上并非毒药仅有的使用方法 。 今天 ， 似乎所有的史前研究学者都达成了一个共识：我们的祖先曾经从事过复杂的灵修活动 ， 修行过程中使用了精神类和致幻类植物
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