界面新闻|马斯克的星链来了:买口“锅”加$99月费,千兆带宽( 二 )
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和传统卫星互联网地面配置一样 , Starlink 要求用户把锅安装在尽量空旷的地点 , 且天线朝向无阻挡 。 上图所示 , 在遮盖检测的步骤里 , 手机app 会要求用户把手机摄像头对着天 , 不断转动手机 , 确保在屏幕所示的圆圈里只有天空 , 没有房屋、树木、地形的遮盖阻挡 。
除此之外 , 整个配置流程还是非常简单的 , 基本就是把终端设备的各个组件插到一起 , 完成遮盖检测 , 再连上 Starlink 路由器的 Wi-Fi , 然后就可以畅享卫星互联网了!
用卫星 , 养航天
对于地球上大部分(特别是中国)人来说 , 城市居民已经在十几、二十年前把卫星拆掉 , 换成了有线电视;同时 , 运营商的4G基站覆盖也比较不错 , 让很大一部分农村偏远地区也有网课上 。
现在 , 眼看着美国人又要装上锅 , 而且还是用锅上网……着实是件很新鲜的事 。
在美国的偏远和欠发达地区 , 固网铺设成本很高 , 运营商没有激励 , 导致宽带很贵 。 可靠的固网在那些地方 , 在今天 , 仍然是一种奢侈品 。
随之 , 卫星互联网就成为了一种替代方案 。 比如在美国的中西部 , 很多商户 , 比如旅馆提供的 Wi-Fi , 以及餐馆超市的 POS 机 , 背后其实都是卫星互联网 。 Hughes 和 ViaSat 两大美国运营商 , 合计在网个人用户至少有150万 , 还有商业服务和政府订单 。
总的来说 , 卫星互联网在美国算不上是朝阳产业、蓝海市场 。 那么 , SpaceX 又为什么要做卫星互联网呢?
答案是赚钱 。
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做航天很烧钱 , 这也是为什么私营航天公司并不多 , 做到像 SpaceX 这个级别的凤毛麟角 。 去年马斯克之前说过 , SpaceX 做商业发射每年的收入最多30亿美元 , 而做卫星互联网的话能赚到300亿美元——做 Starlink 的主要目的是赚钱 , 来支持 SpaceX 今后在宇宙探索和商业航天方面的更多计划 。
Starlink 的这项“比没有强”测试服务目前仅对美国和加拿大用户开放使 。 SpaceX 之前已经在美国几个偏远地区进行过早期测试 。 但马斯克的野望 , 是把卫星互联网覆盖到全球 , 这也是为什么他对卫星互联网服务的收入估计这么高 。
(这里可以和 ViaSat 做个对比 。 ViaSat 在美国有60万用户 , ARPU 100美元 , 用户服务的收入其实很低;但加上商业服务和政府订单等项目 , 2020财年的收入达到了45亿美元左右 。 )
对于 SpaceX 的入局 , 很多人也将其看成是 Uber/Lyft 革命出租车 , 在卫星互联网行业的一次重演 。 通过比较网络质量和价格你也看到了 , 传统运营商的服务其实并不经济 , 这也是为什么人们对 Starlink 抱有更高的期待 。
当然 , 这里也不得不为传统运营商说两句:在 SpaceX 和可回收火箭出现之前 , 卫星发射和运维非常昂贵 , 所以传统运营商在服务质量上 , 也确实没办法与时俱进 。 Starlink 的问世 , 对于卫星互联网的核心用户绝对是好消息 , 对于传统运营商来说也只能是个是个躲不开的宿命 。
Starlink 目前在轨卫星数量已经有860颗 , 而 SpaceX 的计划是在550千米左右的低地球轨道上最终拥有三万颗卫星 , 做到全球覆盖无死角 。 值得一提的是 , Starlink app 的下载页面上写道 , SpaceX预计在2021年可以实现“在有人住地区接近全球覆盖”:
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在发给首批幸运用户的邮件里 , SpaceX 也提到 , 预计在2021年上半年可以将延迟降到20毫秒以下 。
来源:硅星人
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