欧洲冲击波--安息后继波斯日渐繁荣
古波斯主要是由雅利安人组成 ， 而临近的两河流域 ， 即今天的伊拉克地区主要是闪米特人 ， 并非同一种族来源 。 古波斯王国被亚历山大灭亡后 ， 雅利安人并没有被消灭 ， 都成了塞琉古王朝的子民 。 公元前248年左右 ， 一个雅利安人游牧部落从北方来到伊朗高原东部 ， 发动了起义 ， 宣告独立 ， 反对塞琉古王朝 ， 他们得到当地人的大力支持 。他们宣布独立的地方叫帕提亚 ， 由于比较偏远 ， 而当时塞琉古王国也正忙于与埃及人的纷争 ， 没有太多精力 ， 因而没重视他们 ， 使这个独立王国得以存在并发展 。 因为这个新独立王国的国王是阿赛西 ， 谐音安息 ， 因而中国史书上都简称之为安息 ， 其领土范围大致相当于今天伊朗的呼罗珊地区 。后来 ， 塞琉古王朝为恢复在这个地区的统治 ， 多次发大兵进剿 ， 但都因自身内部纠纷没有成功 。 公元前3世纪后期 ， 塞琉古王国再次出兵安息 ， 在强大的军事压力下 ， 安息被迫向其纳贡 。 但由于罗马帝国的东侵 ， 塞琉古王国无遐东顾 ， 一些小国纷纷独立 。 这时安息人乘机西征 ， 占领了米底 ， 攻占了塞琉古在两河流域最重要的城市塞琉西亚 ， 还把巴比伦尼亚纳入版图 。此外 ， 安息人向东夺取了大夏、木鹿（今麦尔夫）等重要城市 ， 成为西亚大帝国 。 雅利安人在安息王朝带领之下 ， 又实现了复兴 。安息的版图比波斯小 ， 这一时期的特点是地方贵族势力强大 ， 而王权相对较弱 ， 其后期全国分为许多小国 ， 共推安息王为宗主 。 一些小国只要称臣纳贡 ， 就可以作为属国存在 。 这造成安息一些贵族势力相当强大 ， 如果国王能力与威望不足 ， 有的贵族就可能造反 。 因此 ， 安息帝国的内政很不稳定 ， 安息国王虽然是“万王之王” ， 但更像是邦联的元首 ， 权力有限 ， 必须重视其他贵族或领主的意见 。公元前64年左右 ， 罗马灭亡了塞琉古王国 ， 与安息直接接壤了 ， 于是 ， 东进的罗马与西进的安息不可避免发生了冲突 。 当时 ， 是罗马共和国末期 ， 统治罗马的是庞培、凯撒和克拉苏三巨头 。 凯撒在北部征服了高卢人 ， 并获得巨大声望 ， 另一巨头克拉苏觉得 ， 只有征服了安息人 ， 才能超过凯撒 。 于是 ， 公元前53年冬天 ， 60多岁的克拉苏来到安息边境 ， 率领10万多军队 ， 向安息人发起进攻 。 但在战斗中 ， 克拉苏中计 ， 不仅自己被杀 ， 还导致大批罗马士兵被杀和被俘 ， 他带着出征的10万大军只有不到1万人回到家乡 。 可能自从同汉尼拔在坎尼打败罗马人后 ， 他们从未遭到如此惨重的损失 。打败克拉苏的人是一个地方贵族 ， 他出门办事 ， 特别讲排场 ， 有时携骆驼1000头 ， 带着妻妾二百人 ， 还有许多重骑和轻骑士兵 ， 奴隶一万多人 ， 场面比安息国王大得多 。克拉苏死后 ， 新的罗马执政官安东尼也曾征讨安息 ， 又再次以失败告终 。 此后 ， 安息和罗马两国多次发生战争 ， 互有胜负 ， 双方大体对峙于两河流域 ， 为了对抗罗马 ， 安息人还把首都西迁到底格里斯河东岸 。安息人控制了中亚和西亚 ， 从而垄断了丝绸之路的中转贸易 ， 因为他们的地理位置非常重要 ， 所以中国一直与之保持着比较友好的关系 。东汉时 ， 甘英曾经出使罗马 ， 但到了波斯湾 ， 安息人虽然很好接待了甘英 ， 却没告诉他正确的陆路 ， 而是指了一条困难重重的海路 ， 并且夸大了路途的危险 ， 使甘英在波斯湾望洋兴叹 ， 不得不中途折返 。后人认为 ， 安息人之所以这么做 ， 是因为东汉与罗马分别位于丝绸之路的两端 ， 是丝绸贸易的最大出口国和最大进口国 ， 一旦两国直接通使 ， 势必大大影响中间商的利益 ， 这个金饭碗 ， 安息人是不会轻易放弃的 。 另外 ， 安息与罗马长期交恶 ， 如果东汉与罗马通使成功 ， 罗马人肯定会设法与东汉结盟对付安息 ， 为了安全考虑 ， 安息人也要竭力破坏甘英的这次出使 。在长达4个半世纪的时间中 ， 安息成功阻止了罗马向东扩张 ， 但也削弱了自己的力量 。 公元226年 ， 安息被雅利安人的萨珊王朝所取代 。
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