中国学者发现5亿多年前“四不像”动物
新华社南京11月5日电(采访人员王珏玢)长着虾的身体、有5只眼睛、挥着粗壮的钳子……这样的“四不像” ， 竟然是大多数现代动物的祖先？学术刊物《自然》5日发表由中国学者最新发现的一种远古动物——章氏麒麟虾 。 这种5亿多年前的远古动物集合了多种动物的形态特征 ， 就像一座桥梁 ， 填补了物种演化间的关键环节 。
【中国学者发现5亿多年前“四不像”动物】此次发现的章氏麒麟虾化石 ， 发现于我国云南澄江动物群中 ， 有5.2亿年历史 。 它与中国古代神话中的麒麟类似 ， 集合了多种不同动物的形态特点 。 麒麟虾的身体分节、有坚硬的壳 ， 和现在的虾相似 。 它的头部有5只眼睛 ， 这是当时海洋中另一种动物——奥帕宾海蝎的典型特征 。 麒麟虾还有粗而短的前肢 ， 靠抱握和夹持捕猎 ， 这又与寒武纪另一种明星动物——奇虾相似 。
研究团队还运用多种技术手段 ， 对麒麟虾化石进行了精细的演化分析 。 结果显示 ， 麒麟虾的演化位置 ， 正好是奇虾等生物进化成真正节肢动物的一种过渡类群 。 它的出现 ， 填补了节肢动物起源中缺失的关键环节 。
“麒麟虾就好比演化中的桥梁 。 通过它们 ， 人类能清楚地看到动物的远古祖先 ， 如何一步步从进化的长河中走来 。 ”参与此项研究的中国科学院南京地质古生物研究所研究员朱茂炎说 。
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