国际空间站20年:不断老化要修修补补 还没有接替者( 二 )
从外部看 , 这一新的空间站看起来很像国际空间站 , 有居住舱、太阳能电池阵列和对接口 。 但内部却截然不同 , 其拥有“有史以来为太空建造的最大玻璃观景台” 。
“我们希望客户能有这种出色、舒适、豪华的感觉 , ” Axiom联合创始人迈克·苏弗雷迪尼(Mike Suffredini)说 , 他曾负责NASA国际空间站项目长达十年之久 。 “我们甚至研究如何在轨道上烹饪食物……让食物更美味一点 。 ”
新型空间站的室内设计由法国建筑师和设计师菲利普·斯塔克(Philippe Starck)负责 。 斯塔克以设计家具、游艇和公司总部等各种家具而闻名 。 他对Axiom空间站的设想是“创造一个巢穴 , 像一个舒适友好的蛋 , 其材料和配色灵感都将来自初生的宇宙 。 ”
换句话说 , 这与国际空间站相去甚远 。

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图示:2011年5月29日 , 从NASA奋进号航天飞机上看到的国际空间站 。 这是奋进号的最后一次飞行任务 。
毫无疑问 , 国际空间站算得上一个奇迹 , 是人类在轨道上组装成型的巨大装置 。
NASA前宇航员焦立中说:“迄今为止 , 我认为国际空间站是人类规模最大的太空建设项目 , 数量级极高 。 ”“我们真的成功了 。 ”
挑战还不仅仅是太空恶劣的真空环境 。 “我们是在和说不同语言、有不同种族文化的人一起做这件事 , ”前NASA宇航员帕姆·梅尔罗伊(Pam Melroy)说 。
她说:“任何人都可以去观看火箭发射并受到启发 。 ”“但我希望人们能亲眼看到国际空间站 , 因为这是一项了不起的工程壮举 。 当你走近它的时候 , 它看起来就像一件现代艺术作品 。 ”
NASA有一项名为“定位空间站”的服务 , 天文爱好者可以输入他们的电子邮件和所处位置 , 当国际空间站掠过头顶时就会得到通知 。 在晴朗的夜空中 , 国际空间站常常是天空中最亮的点 , 以28000公里的时速冲向地平线 , 每90分钟环绕地球一圈 , 像烟火一样在夜空中划出弧形 。
摄影师们有时会捕捉到国际空间站的剪影、巨大的太阳能电池组 , 看起来像科幻飞船的翅膀 。
尽管太空飞行充满浪漫主义色彩 , 但现实中的太空探索是一项充满困难甚至可能致命的事业 , 需要宇航员和任务控制专家团队的足智多谋和奉献精神 , 每天24小时对系统进行监控 。
焦立中说:“我的意思是 , 这听起来可能很疯狂 , 但事实证明 , 设计和建立一个可靠的生命维持系统非常困难 。 ”“我们的生命维持系统总是坏掉 , 总是需要重启 , 总是需要备件 。 ”
除了要应对空气泄漏或躲避太空碎片 , 有时国际空间站中的管道也会出问题 。
焦立中回忆说 , 有一次他和队友们闻到了“你能想象得到的最恐怖气味” 。 “我们当时想 , ‘那会是什么?’我们翻起一块块盖板查看 。 然后我们把马桶附近的嵌板提起来 , 这些可怕的绿色小球正在从嵌板里冒出来 。 ‘哦 , 我的天哪 。 ’”
今年9月 , NASA宣布将向国际空间站运送一个新马桶 。 新马桶造价为2300万美元 , 它更小更轻 , 更适合女性使用 , 同时还能将更多的尿液循环转化为饮用水 。
国际空间站也是一个实验室 , 研究人员能够在这里消除地球上一直存在的引力变量 。
印第安纳州研究公司Techshot首席科学家尤金·博兰(Eugene Boland)说:“消除变量的能力就是科学的前进方向 。 ”“因此从没有持续重力影响的角度看 , 国际空间站能持续运行20年令人兴奋 。 作为一名科学家 , 你知道 , 这是大多数科学家永远不会得到的闪亮新工具 。 ”
如果在地面上用3D打印技术造出一个器官 , 重力会使它像蛋奶酥一样坍缩 , 所以科学家们必须对诸如人造心脏的腔壁等位置进行加固 。 但随后科学家们开始考虑太空失重的环境:“如果我们不再需要添加额外支架来支撑开放腔室会如何?”博兰说 。 如果物体“因为没有重力”而自行撑起来会怎样?
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