刘姥姥:穷人的冬天不好过
刘姥姥一进荣国府的背景是 , 刘姥姥住在女婿家 , 帮着带两个孩子 。 秋末冬初 , 家里冬事未办 , 女婿狗儿吃了闷酒 , 在家里发气 , 自家女儿也不敢顶撞 。穷人最怕过的是冬天 , 这一点 , 刘姥姥一家深有体会 。农耕时代 , 冬天是最闲的时节 , 但对于没有闲钱存粮的老百姓来说 , 冬天可真难过 , 每天醒来 , 得吃得喝得穿衣取暖 , 别说柴米油盐酱醋茶了 , 能不能填饱肚子都成问题 。 遇上灾荒或天气恶劣 , 那更是凄惨 。 杜甫的诗里就有“朱门酒肉臭 , 路有冻死骨”之句 , 深刻地反映了现实世界的残忍无情 。刘姥姥一家 , 应该代表着大多数的普通老百姓 , 还不算是最糟糕的 。 狗儿的祖上和金陵王家连过宗 , 后来落败了 , 又搬到城郊住 , 狗儿白天自作些生计 , 刘姥姥的女儿刘氏操井臼等事 , 一 家人也算勤劳 , 但仍然过得艰难 。 这个冬天 , 俨然是更吃力了 。贫贱夫妻百事哀 , 狗儿为了现实生计而发脾气 , 刘氏也只得忍着 。 刘姥姥却是个经见得多 , 也有主意的妇人 , 她明白这一切都是没钱惹的祸 , 思来想去 , 她觉得可以去贾家荣国府走动认亲 , 因为贾家的二夫人正是王家的二小姐 , 当初也是见过的 , 如果别人肯略微施舍 , 拔根毛也比穷人家的腰粗!刘姥姥的这个主意 , 其实也是没有办法的办法 , 总不能让一家老小挨饿受冻呀 。 狗儿夫妇也觉得可行 , 但这样的事毕竟没有脸面 , 说是走动 , 其实就是腆着脸去打秋风 , 好则罢了 , 万一别人眼里没这门穷亲戚 , 岂不是碰一鼻子的灰?年轻人可丢不起这个脸 , 还是刘姥姥去吧 , 顺便带上小孙子板儿 , 一老一小 , 看着让人容易起怜悯心 , 也没什么丢脸不丢脸的 。这个冬天很冷 , 去荣国府成了一件大事 , 关系着这个冬天甚至以后的生活质量 。 刘姥姥肩负重任 。若不是走投无路 , 有谁会老远地寻着八竿子打不着的亲戚 , 豁出一世的老脸皮?刘姥姥是什么东西也没带的 , 可能家里确实没有拿得出手的礼物了 。在重视礼节的古代 , 这更显生计之艰辛 。
天未亮 , 刘姥姥就带着板儿上路了 , 板儿很高兴 , 因为可以进城了 。 不知道一路上 , 刘姥姥是不是在心里一遍遍地酝酿着说词 , 一遍遍地设计着自己的动作 , 表情……还是淡定地看着路边的风景?也不可能更坏了 , 反正是赌一把了 。到了荣国府 , 这才刚刚开始 。 也算是经见过不少 , 能说会道的刘姥姥 , 在见到贾府门前的气派后 , 胆子都变小了 。 门前的石狮子 , 轿子 , 都给这位乡下老妇不小的视觉冲击力 。 她怯场了 , 自卑了 , 对着挺胸叠肚 , 指手画脚的守门人 , 她只得蹭上来问句:“大爷们纳福!”待她说明原委 , 要找周瑞家的 , 众人都不理她 , 还拿她取乐 , 叫她远远地去墙角等着 。 好在一位年老的告给了她 。 世人只认罗衣不认人 , 贵门难进 , 穷人问个路都不容易啊 。刘姥姥一个乡下老妪 , 在陌生的荣国府外 , 通过一番打探 , 终于找到了周瑞家的 , 好在周瑞家的还算热情 , 一为还旧情 , 二为卖弄体面 。 倒是将荣国府管事的情况告诉了她 , 如今都是王熙凤主事 , 太太不怎么管了 。 她建议刘姥姥今天要见凤姐儿一面 , 才算有戏 。周瑞家的说得也挺多 , 是真心实意地帮忙 。 不过对于刘姥姥来说 , 这未必不是加重心理负担 。 大家里的复杂和规矩 , 听听就够累了 , 可是她要努力地听着 , 就像是进入考场 , 即将面对主考官的学生 。凤姐儿岂那么容易见着的 , 作为一个大忙人 , 每天起来就要处理至少二十来件事 , 又要应付各种关系 。 像刘姥姥这样的无名之辈 , 想见就得通传 , 等待 , 还未必有戏 。 而在这个过程中 , 没有人问她和板儿吃过饭没有 , 赶那么远的路累不累 。听说老太太房里摆了饭了 , 凤姐儿在太太房里 , 周瑞家的赶紧带着刘姥姥过去 , 在凤姐儿屋里候着 , 怕迟了一步 , 回事的人一多 , 又难了 。 周瑞家的先过来给平儿说了 , 平儿让他们来 , 于是刘姥姥才被带进来 。
一进堂屋 , 就是一股香 , 满屋子的东西耀眼争光 , 看得刘姥姥眼花缭乱 。 刘姥姥如坠云端 , 只有点头咂嘴念佛而已 。 对于一个连饭都吃不起的农妇来说 , 这场面太奢侈了 , 跟做梦似的 。 而见到花容月貌 , 插金戴银的平儿 , 她以为是凤姐儿 , 直到听周瑞家的喊“平姑娘” , 才知道是个有身份的丫环 。堂屋中央的摆钟响了 , 又吓了刘姥姥一跳 , 这是摆饭时间到了 。 一二十个妇人往那边屋子去了 , 又有三两个端着红油漆盒的妇人候在这里 。 后来两个人抬了一张桌子在这边炕上 , 满桌的鱼肉 , 略动了几样 。 板儿吵着要肉吃 , 刘姥姥给了他一个嘴巴子 。 刘姥姥当然也很饿 , 但是 , 他们吃饭这个问题, 被选择性忽略了 。刘姥姥终于见到真佛了 , 凤姐儿屋内尤其华丽 , 又保暖 , 连唾盒都是银制的 。 而凤姐的穿戴打扮 , 更是闪得刘姥姥不敢直视 , 戴昭君帽 , 穿花袄 , 披风 , 灰鼠皮裙 , 端坐着烤火 , 手里拿着小铜火箸拨炉内的灰 , 平儿捧着茶站在旁边 。 凤姐儿也不抬头 , 也不接茶 , 慢慢说道:“怎么还不请进来?”凤姐当然知道人就在外面 , 不过她要摆摆架子 , 一个养尊处优的豪门贵妇 , 怎么可能迎接一个又老又贫 , 算不上亲戚的亲戚?但好在 , 表面的客套 , 凤姐儿是信手拈来 , 调侃道皇帝还有几门子穷亲戚 。 刘姥姥直是下跪请安 , 长辈给晚辈下跪 , 穷人的卑微可见一斑 。这要钱的事 , 实在不好开口 。 估计在华丽贵气的房子里 , 面对着满身奢侈品的王熙凤 , 刘姥姥大气都不敢出 , 几乎都忘了此行所为何来 。 说了一些话 , 还是没有把目的说出来 。 在周瑞家的给她递了眼色后 , 她终于鼓足勇气 , 开口了 , 奈何没说两句 , 东府贾蓉来了 。 一个长得清秀 , 又美服华冠的富家公子 , 再一次闪到了刘姥姥 。 她站也不是 , 坐也不是 , 藏没处藏 , 躲没处躲 , 这样的扭捏之态 , 又滑稽又让人觉得心酸 。贾蓉来借玻璃屏风 , 又和凤姐儿说笑一阵 。 这样的过程更加剧了刘姥姥的心理负担 。 贾蓉走后 , 刘姥姥终于说道:“我今日带了你侄儿 , 不为别的 , 因他爹娘连吃的都没有 , 天气又冷 , 只得带了你侄儿奔了你老来 。 ”
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