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新兴火山美国用于与外星人“通话”的望远镜，因年久失修，要被拆掉了( 二 )


对研究小行星的天文学家而言 ， 失去阿雷西博望远镜就意味着失去一个重要的研究阵地 。 其仪器平台包括一个功能强大的无线电发射器 ， 能把无线电波聚集成很小的辐射束发射出去 。 在遇到太阳系中的天体(如小行星)时 ， 这些电波会被反射回来 ， 但是回波能量很小 ， 只有像阿雷西博那样口径大、灵敏度极高的射电望远镜可以接收到 。 行星科学家们通过研究这些天体反射的无线电信号 ， 可以获取有关行星轨道的信息 ， 绘制出行星表面的地图 ， 并研究其组成成分 。 实际上 ，Aresbo在 NASA的行星防御计划中起到了重要作用 ， 他们的目标是监视并处置那些可能威胁到地球安全的天体 。
天文观测部 NSF主管拉尔夫·加姆说 ， 望远镜的一些研究项目可能可以转移到其他研究设施 ， 相关学者也可以提出类似的转移建议或申请 。 不过 ， 因为有些仪器组只使用阿雷西博望远镜 ， 还有一些仪器无法找到备用的观测设施 。
阿雷西博望远镜在被关闭前一直在接受常规的更新和升级 。 若今年不发生这两起电缆损坏事故 ， 其仪器平台上将增加一架价值580万美元(约合3812万美元)的天线 ， 能显著提高望远镜的灵敏度 。 目前 ， 负责该天线项目的美国杨百翰大学的研究小组表示 ， 他们将与 NSF讨论该天线的确切用途 。 但是 ， 与天线相比 ， 他们更担心阿雷西博天文台的许多优秀科学 ， 技术 ， 管理和支持人员的未来出路 。
天文台是波多黎各主要的科学和教育中心 ， 它为许多天文学家和工程师提供职业支持 ， 也是著名的流行文化圣地 。 波多黎各大学的一名天文学家在接受《自然》杂志采访时说 ， 失去阿雷西博望远镜将给科学、行星防御计划和波多黎各都会带来巨大损失 。
然而 ， 阿雷西博天文台并非所有望远镜都有 。 据 NSF发布的消息 ， 阿雷西博天文台的其他设施仍可继续开展一些小型科学项目 ， 例如 ， 两个激光雷达装置仍可通过向大气层发射激光来研究大气现象；天文台营运方中的佛罗里达大学目前正努力通过与微软合作 ， 对有关数据进行云存储和分析 ， 将现场数据转移到未受影响的服务器 。 另外 ，NSF正在探索利用天文台资源进行教学的可能性 。
目前还不清楚拆除阿雷西博望远镜所需的费用 。 国家科学基金会数理科学部副主任塞恩·琼斯表示：“我们知道 ， 阿雷西博对于天文学界和波多黎各来说是多么重要 ， 这是一个艰难的决定 。


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