从十九世纪六十年代末期开始 ， 日本在西方资本主义工业文明的冲击下开始进行变革 ， 欧洲人的坚船利炮让日本人认识到了自身的不足 ， 于是便开始效仿西方国家的现代化改革运动 ， 这便是影响日本历史进程的明治维新运动 。
日本在经历明治维新之后 ， 国力逐渐开始强盛 ， 并且开始积极进行扩张和侵略 ， 他们把矛头指向了刚刚经历过洋务运动的大清帝国 ， 甲午战争就这样爆发了 。
明治维新时的日本人
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在甲午战争爆发之前 ， 大清朝刚刚经历了数十年的洋务运动 ， 并且建立了曾号称亚洲第一的北洋水师 ， 当时的清朝无论在经济实力和军事实力上 ， 都不在日本之下 ， 但是由于清政府的腐败和无能 ， 导致军队的士兵纪律涣散 ， 很多指挥作战的军官们甚至经常发生贪污军费和战备物资的现象 。
清政府建立北洋水师之后 ， 日本人意识到了清朝海军的威胁 ， 于是便进行了声势浩大的扩军计划 ， 并且明确指出要首先强大海军 ， 明治天皇将幕府的海军全部集中起来 ， 并且要求各各藩所辖军舰全部贡献出来 ， 日本皇室还号召群众向海军捐款 ， 并且每年从皇室开支中拿出30万帑银用来建设海军 。
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在日本扩建海军的那段时期 ， 日本政府派出大量官员前往欧洲的各大造船厂购买战船 ， 当时的日本人从衣着和举止上都盲目效仿西方人 ， 他们身着燕尾服 ， 头戴大礼帽 ， 到处向欧洲船厂的工作人员鞠躬 ， 询问哪里有适合日本海军的战船 。
而造船厂的那些欧洲人们在看到那些购买战船的日本人之后 ， 常常对他们衣着上的不伦不类进行讽刺 ， 并且对他们的身高进行嘲笑 ， 那些日本人再后来的回忆录中也经常提起此事 ， 他们在书中写到：“欧洲人见我们的样子可笑常常对我们进行讥讽 ， 而我们只能泪流满面 ， 然后马上露出笑容继续询问 。”
甲午战争时的日本海军
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【近代史|甲午战争爆发前，日本人前往欧洲买船，被欧洲人嘲笑他们相貌可笑】到了1892年 ， 日本已经完成了扩军计划 ， 到了甲午战争前夕 ， 日本的海军已经有军舰32艘、鱼雷艇24艘 ， 总排水量72000吨 ， 已经超过了北洋水师 ， 而此时的清政府依然没有认识到来自于日本的威胁 ， 北洋水师在1891年就已经停止购买枪炮弹药 ， 并且挪用军费用来给慈禧太后庆祝六十大寿 。
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