进士及第 步入仕途
刘晏善于教育子女 ， 所以终唐之世 ， 南华刘氏为达官显宦者连续不绝 。刘晏长子刘执经先后任比部（即刑部）、吏部员外郎 ， 官终吏部郎中 ， 从五品上 ， 相当于正司长级别 。刘晏少子刘宗经 ， 字仲儒 ， 累迁给事中 ， 宪宗元和元年（806）出为华州刺史、潼关防御镇国军等使 ， 元和四年（809）迁国子祭酒 。国子祭酒 ， 从三品 ， 主管全国教育行政 ， 总领国子、太学、广文、四门、律、书、算学及地方学校 ， 职权比现在的北京大学校长还要大些 ， 足有资格安排儿子做官了 。唐代用人取士制度 ， 主要是通过科举考试的途径 。科举考试的科目 ， 分常科和制科 。每年分科举行的叫常科 ， 也称常举 。常科的科目有秀才、明经、俊士、进士、明法、明字、明算等 ， 其中常设的仅有明经和进士两科 。普通庶族子弟经过数年寒窗苦读 ， 一朝进士及第而荣登士族 ， 从而改变家族的身份 ， 但这条道路异常艰难 。而贵族官僚的子弟 ， 除科举考试以外 ， 入仕的途径则有许多 ， 凭借祖、父辈的功勋循例而门荫为官就是其中之一 。当官的都希望“生子当如孙仲谋” ， 能走科举正途入仕 ， 而儿孙辈总是不免志大才疏、眼高手低 ， 只得给他们荫补 ， 甚至不惜科场作弊、花钱买官 。但刘宗经的儿子刘濛 ， 自幼聪颖好学 ， 博览群书 ， 学识超人 ， 是太学中的尖子生 ， 坚持依靠自身的努力 ， 走科举入仕的道路 。唐朝科举考试的考生来源 ， 多为学馆“生徒”和“乡贡”士人 。“生徒”是在各级学校毕业的学生 ， 可保送参加常科考试 。“乡贡”是地方上自学者向州县报名 ， 经州县考试合格 ， 举送中央参加常科考试 。每年应试的考生 ， 常达八、九百人 ， 多者超过一千四、五百人 。考生们根据自身的学识能力选择 ， 是参加明经科试还是参加进士科试 。明经科试着重帖经墨义 ， 着重儒家经典的背诵 ， 以通经比例决定等第 ， 即先贴文 ， 后口试 ， 经问大义十条 ， 答时务策三道 。明经科比较好考 ， 但是考上之后常常做不了大官 。进士科除考试经学和时务策外 ， 还要就特定的题目加试杂文（即诗、赋等） 。“进士诗赋限韵 ， 要须自出心裁” ， 需要考生具有较高的文学才能 。两科比较 ， 进士科比明经科难于考取 ， “其进士大抵千人 ， 得第者百一、二；明经倍之 ， 得第者十一、二”（《通典·选举典》） 。唐朝进土科一般每次录取二、三十人 ， 多则四、五十人 ， 仅是明经科的十分之一 。所以当时流传着“五十少进士 ， 三十老明经”的说法 。意思是说 ， 五十岁考中进士就算是年轻的进士 ， 而三十岁考中明经就属于年老的了 。进士科虽难考 ， 但考中后容易飞黄腾达 。在于其含金量高 。唐太宗以后 ， 大多宰相乃至一般高官多是进士出身 ， “缙绅虽位极人臣 ， 不由进士者终不为美”（《唐遮言·散序进士》） ， 直接影响到一代士风 。后来进士科独盛 ， 士子更是趋之若鹜 。许多士人都热衷于进士科考试 ， 但绝大多数由黑发给考成白头也没能考中进士 ， 一旦进士及第 ， 第一名称“状头”或“状元” ， 视为“登龙门” ， 进士科受推重 ， 由此可见 。唐代进士及第后 ， 常到慈恩寺的大雁塔下题名 ， 以显其荣耀 ， 所以进士及第又称为“雁塔题名” 。大诗人孟郊曾作《登第后》诗：“春风得意马蹄疾 ， 一朝看遍长安花 。”所以春风得意又成为进士及第的代称 。总的来说 ， 进士及第非常难得又是一件非常风光的事 。
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助征回纥 按边河湟
刘濛因才智过人 ， 政绩突出 ， 为宰相李德裕所倚重 。李德裕（787-850） ， 字文饶 ， 赵郡赞皇（今河北赞皇县）人 ， 以门荫入仕 ， 经历宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝 ， 两度入朝为相 ， 唐代杰出政治家、文学家、战略家 。李德裕在辅佐唐武宗的五年间 ， 外攘回纥、内平泽潞 ， 裁汰冗官、制驭宦官 ， 功绩显赫 ， 拜为太尉 ， 封赵国公 ， 大诗人李商隐称之为“成万古之良相 ， 为一代之高士” 。平定回纥是李德裕的一大功绩 。回纥 ， 又称回鹘 ， 是漠北铁勒十五部的一支 ， 活动在色楞格河和鄂尔浑河之间 ， 相传是今维吾尔族的祖先 。隋唐之际 ， 回纥受突厥政权统治 ， 遭受残酷的剥削和压迫 。唐朝对东突厥战争胜利后 ， 与回纥诸部的联系大大加强 ， 回纥势力逐渐强盛起来 ， 其领土东起兴安岭 ， 西到阿尔泰山 ， 成为北方比较强大的政权 。安史之乱爆发后 ， 唐曾两次请回纥出兵援助 。此后 ， 双方关系更加密切 ， 唐曾三次将公主下嫁给回纥可汗 。回纥与唐基本上没有过武装冲突 。大和九年（835） ， 回纥境内发生叛乱 ， 加上大雪、瘟疫和荒年 ， 牛羊多冻死 ， 其势开始衰弱 。开成五年（840） ， 其西北的黠戛斯（即吉尔吉斯） ， 以十万骑兵入侵其地 ， 回纥人四散逃亡 ， 回纥政权崩溃 。漠北回纥人大部分南下华北 ， 其余分三支向西迁徙 ， 一支迁往河西走廊；一支迁到天山北路地区；一支迁徙到西州（吐鲁番）、轮台（乌鲁木齐）等地 ， 逐渐和当地居民融合 ， 建立了高昌回纥政权 。会昌二年（842） ， 南下的回纥乌介可汗率军越过杷头峰（今包头附近） ， 进犯大同、云州（今山西大同和朔州怀仁一带)等地 。李德裕详细地分析了回纥的情况 ， 建议武宗出兵征讨 ， 进一步加强河湟地区的经营治理 。河湟指黄河、湟水之间的广大地区 ， 即今青海省海东市、西宁市和海北、海南、黄南藏族自治州一带 ， 在历史上是一个多民族聚居区域 ， 是黄土高原与青藏高原之间的过渡地带 ， 也是羌藏民族与中原汉族生产生活的地理边界 ， 战略地位非常重要 。李德裕深知刘濛的才干 ， 就举荐刘濛担任宣慰灵夏以北党项使 ， 并负责征讨回纥大军的兵械粮饷调集事务 。刘濛到任后 ， 造木牛来调粮运饷 ， 供给军械 ， 从没有过贻误 ， 保障了征讨大军在杀胡山（在今内蒙古包头市西北）顺利大破回纥军 。平定回纥后 ， 刘濛又在河湟地区工作了几年 ， 为唐朝西北边疆的稳定作出了极大贡献 。会昌六年（846） ， 唐武宗李炎病逝 ， 唐宣宗李忱登基 。唐宣宗素来厌恶李德裕 ， 亲政次日便免去他的宰相之职 ， 将他外放为荆南节度使 ， 加授检校司徒、同平章事 。同年九月 ， 又被贬为东都留守、东畿汝都防御使 。接着相继被贬为太子少保、潮州司马、崖州（今海南省海口东南）司户参军 。大中三年十二月（850年1月）在崖州病逝 ， 终年六十三 。刘濛因深为李德裕所器重 ， 遂被定为李党集团的人 ， 李德裕获罪 ， 自然受到了牵连 ， 被贬为朗州（治武陵 ， 即今湖南常德）刺史 。刘濛在朗州整顿吏治 ， 勤于政事 ， 颇得民心 ， 其政绩当地史乘有载 。
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