如果刘备掌握数千水师 ， 那么就住在汉水边的刘表蔡瑁怎么睡得着觉？不怕新野水师突然反水 ， 沿白河突进襄阳城下？
退一万步说 ， 即使刘表有所倚仗 ， 那也要在汉水部署荆州水军主力以防万一 ， 那么刘备的乌合之众怎么过得了江？关羽又怎能大模大样顺流直下？
作者按：荆州水军主力肯定不在襄阳周边 。刘琮是不战而降的 ， 他直属的军队大部分也会跟着投降 ， 如果这其中有可观水军的话 ， 完全可以追击关羽威胁夏口 。但事实上曹军仅从江陵顺江而下 ， 并无汉水一路偏师 。
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如果说赤壁战时曹操拿不准降军思想动态 ， 不愿轻易使用；甚至说赤壁战后 ， 怕这些人反水 ， 不敢调水军支援江陵曹仁部 。那么到建安二十四年（219年） ， 荆北襄阳地区归附已久 ， 就算是从零开始也可以组建起一支强大水军 ， 可是当关羽水淹七军兵临樊城时 ， 曹仁只能困守愁城 ， 并没能拉出水军抵抗 。
只有一种可能 ， 襄阳当时的水文条件不适合驻扎大量水军 。既然土豪曹操刘表都没能在襄阳附近部署较大规模水军 ， 当时还是丧家之犬的刘备又怎么可能做到？
所谓“关羽水军精甲万人”莫非是诸葛亮大言不惭？
三、关羽之前在哪里？
我们知道 ， 刘表对刘备且用且防暗藏戒心 ， 很可能采取手段对他进行限制削弱 ， 比如说要求借用关羽 。
刘表真实意图在于分化刘备部将 ， 于是拿出冠冕堂皇的借口 ， 说荆南诸郡不稳 ， 需要一员猛将前往弹压 。这话还真不假 ， 当年长沙太守张羡公然起兵叛乱 ， 情况甚至严重到刘表军“围之连年不下” ， 后来张羡身死兵败 ， 但江南“宗贼”仍然不服管辖时常作乱 。
人在矮檐下不得不低头 ， 刘备再不情愿 ， 也只能同意 。
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有道是祸福相依 ， 关羽虽然被丢到了荆南 ， 在地理上远离刘备 ， 难以互通消息 ， 但却得到了一个重要机会：实践操练水军——关羽是河东郡解县人（今山西省临猗县） ， 虽然北方人不见得是旱鸭子 ， 但之前关二爷肯定没有机会指挥水军 ， 正是通过驻防荆南实战锤炼 ， 为刘备带出一支强悍水师 。
在此我有个大胆揣测：也许刘表死亡前后 ， 关羽驻地离江陵不远 ， 比如就在洞庭湖上 ， 因此一接到刘备通知 ， 马上就起兵前往江陵 。注意 ， 是逼近而非强行夺取 ， 刘备一直不愿意跟刘琮撕破脸 ， 关羽是通过挤压守军坐实军事存在 ， 从而实现部分接管该地囤积的军需 。正因为有这么一支接应部队 ， 夺取江陵十拿九稳 ， 刘备才敢慢慢走 ， 尽可能将积攒的力量带到新地盘 。
关羽和平进入的是江陵水寨 ， 而不是江陵城 ， 当地守将还没有决定站队 ， 关羽并不能真正控制这里 ， 他迫切需要刘备大队人马赶来 ， 形成压倒性优势 。因此关羽不顾扬口运河通航条件有限 ， 亲率部分快船 ， 冒险从江陵上溯东北接应刘备 。也可能是关羽派部将前往 ， 《三国志》说的是“适与羽船会” ， 未必是关云长本人 。
结果歪打正着 ， 在雪崩乱局中抢救下刘备一行 。当阳惨败前刘关应该已经联系上 ， 当时关羽停留在扬口运河中段等待 ， 刘备也有意识往这个方向败逃 。会合后大家一合计 ， 失败消息很快就会传开 ， 即使刘备他们能够抢在曹操前面到达江陵 ， 立场暧昧的守军几乎不可能接纳 ， 因此他们决定改变计划 ， 转向汉津往江夏投奔刘琦 。
不管关羽是否亲自去接应刘备 ， 他都没有一同前往夏口 ， 因为他有更重要的事要做 。关羽赶回江陵 ， 或者在江陵接到消息 ， 马上下令水军做好出发准备 ， 带上尽可能多的物资起航赶往夏口 。在这之前 ， 他命令将无法带走的物资付诸一炬 ， 尤其是焚毁停泊在江陵水寨的大批舰船 。
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