从简册的整体内容分析来看，西汉时期，高年赐王杖的优抚制度曾在全国认真实行过，同时这种制度在西汉时期有过三次大的改革，即汉惠帝时期免除老幼刑罚、汉宣帝时期高年赐王杖、汉成帝时期放宽王杖的年龄限制等。
在武威出土王杖简的同时，也多次出土了汉代鸠杖（王杖），使我们了解汉代敬老制度不仅有文字表述，而且有实物依据，解决了许多悬而未解的问题，填补了这一研究课题上的空白。
武威历年出土的汉代鸠杖数量最多：1959年，磨嘴子13号汉墓出土木鸠杖1根，长181厘米；18号汉墓出土木鸠杖2根，其中1根长194厘米，圆径4厘米，鸠杖的木柄上系着10枚东汉明帝时颁发的王杖诏书令木简，简称《王杖十简》。1971年，旱滩坡出土木鸠杖1根。1984年，五坝山23号墓出土的木鸠杖最为完整。该杖松木质，长2.1米，制作精细，杖身光滑，杖端安装雕鸠，形象逼真。鸠杖（王杖）规格基本一致：长度合汉制九尺（汉制一尺约23.2厘米），杖杆用粗细均匀的硬木刨削抛光而成，鸠首一般为木质，形状随时代而有所差别。武威出土的鸠杖和我们平常的手杖不同。鸠杖顶上的鸠鸟不是用作把手的，而是一种仪杖。汉代苏武手中的节杖就很高，看起来很威风，手应是抓在中间的。鸠杖也是这样，很长，一般抓在中间。此外，甘肃省博物馆还收藏有一件青铜材质的鸠杖首。
高年赐鸠杖的风俗一直延续后世。《晋书·山涛传》载：“文帝以涛母老，赐藜杖一枝。”《新唐书·玄宗纪》载：“丁酉，宴京师耆老于含元殿庭，赐九十以上几杖，八十以上鸠杖。”李白《白鸠辞》中“天子刻玉杖，镂形赐耆人”即为此事而作。历代史料中记载了不少皇帝宴高龄老人并赐鸠杖的史实，这实际上就是当时社会表彰奖励“孝”、鼓励尊老养老的一种方式。
千百年来，虽然授杖的老者不断变换，但恒久不变的是那根象征着权力与荣耀的王者之杖，是亲情孝道的美好情感，是敬老养老的传统美德。
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