文/商学野
在现代考古界，西方学者对中国"夏代"的定义为"传说神话"，因为迄今为止中国未能发掘出证明夏朝存在的文字以及遗址。在重实证轻文献的西方考古学当中，文字就是历史的遗言，没有文字，很难证明一个朝代的存在。
在100多年前，其实连"商代"的存在，都是不被学界承认的，直到"甲骨文"的发现。
1899年，一个叫王懿荣的清朝官员身体不适，派下人去给自己抓药。下人抓来的药之中有一味"龙骨"，据说是地下挖出来的骨头，包治百病。王懿荣很好奇，他拿起抓来的药，研究了一下这龙骨是什么东西，结果却在"龙骨"上发现了一些刻痕，很像是古文字。
王懿荣本人就是金石学家，在研究之后他断定，这些"龙骨"上的文字应该是商朝的古文。"商代"在此之前只是书本上的记载，只有些文物发现，但没有历史遗迹，也没有文字，西方人将商朝归为"传说"。
甲骨文的发现立即震惊了世界，商朝这个神秘的王朝走进了中国人的视野。
"商"是中国历史上的第二个王朝，也被称作"殷商"，共有600年历史，最后在纣王时代亡于武王伐纣。在中国历史中，王朝的名字大多采用单字，而且一般出现过很多次。
比如秦，既有统一战国的秦朝，后世南北朝又有前秦；汉既有西汉、东汉，也有后来的南汉、后汉；至于夏、唐、宋、齐、梁、晋这些名字也出现过很多次。
但"商"这个国号非常特殊，在中国历史上仅此一家，就是商汤开创的那个奴隶制王朝。
"商"字为什么后世没有王朝再用呢？难道古代人也怀疑商朝的存在吗？
在中国古代，王朝的命名不是由着性子来的，而是跟每位开创者的背景相关。古代国号的来源分好几种，首先是上古时候的国号往往跟国君的氏族称号有关。夏代，就是由"夏后氏"这个部落名字而来。
后来随着社会制度革新，国家开始出现，氏族解体，国号又大多以地名相关，甚至以国都的位置代称。商朝就是个例子，它最早建国的地方在河南商丘县，商这个称号也由此而来。而商朝中晚期国都又迁到了河南安阳，古代称为"殷"，所以商朝又叫"殷商"。
后世的国号大多以地区为号的，比如秦、晋、赵都是地区的简称；还有以封号为国号的，比如魏、隋、唐，这都是皇帝赐的爵位称号；还有直接取吉祥含义的，比如元和明；以及在最晚期出现的，按五行理论取名的清朝。
除了晚期的元、明、清，大多数王朝的国号起码出现过两次。但是在商灭之后的2000多年里，商这个字就再没有以国号出现，连"殷"也一起被尘封了起来。现代学者在研究这个问题的时候也感到很费解，只有几种假设性说法。
商在灭亡之后，商丘所在地改名为宋，商作为一个地名正式成为历史。
武王伐纣之后建立了周朝，但是他没做多久天子就死了，继位的是他儿子周成王。成王当时还是个孩子，于是武王的弟弟周公就在左右辅佐他。可是武王的弟弟不止周公一个，武王其他三个弟弟蔡叔、霍叔、管叔在外带兵，他们三人当时在商朝的地盘监视纣王的儿子武庚，而周公就在中央发号施令。
三位宗亲觉得周公在中央执政是"篡权"，于是他们配合和纣王之子武庚发动叛乱，席卷整个河南。周公最后御驾亲征，花了好大的力气才将其平定。之后周公觉得商朝遗民和贵族很多，是个不安定因素，于是将这块地方的商民分散开，只剩下纣王哥哥微子起在原来的土地上祭祀祖先。
周公将其封国命名为"宋"，商朝故地这块地方以后就统称为宋了。
而宋国是春秋战国时代的强国，最后被齐国吞并。从此以后，原来商丘这片地方被称为宋，或者宋州。南北朝的刘裕就被封"宋王"，所以后来他代晋之后，国号为"宋"；五代十国时期的赵匡胤官职是宋州节度使，所以在当皇帝之后，以龙兴之地命名国号为宋。
所以可以这么说：宋这个国号，就是商的延续。
还有一种说法认为，商这个字，在后世的意思已经变了。
中国古代的国号以地名为号的很多，但从没有以某种行业为国号的。商在古代是地名，这千真万确。但是商这个字也有"商业"以及"商贾"等意思，春秋战国时代，做生意的人已经被称为商人了。
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