文/赵心放（周瑞家的，是王夫人的陪房）在荣府里，有一个特殊的女仆群体——管家娘子们。
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王夫人和王熙凤就是通过她们来管理府里的大小事儿的。这些管家娘子操办着府中包括衣食住行在内的各项家务活动，管束着为老爷太太公子小姐服务的丫头和奴仆。她们心眼多名堂不少，既结党营私，又勾心斗角。宝玉对她们很不感冒，骂其为“比男子更可杀的死鱼眼睛”。曾短时掌过管家权的探春曾称她们为“那都是办大事的管家娘子们”。从经历和性格来分析，这些管家娘子可分成几种类型。曹雪芹是如何用他那传神之笔来描写的呢？
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（王夫人）（一）资深型奴仆头儿赖嬷嬷的资格最老，早年服侍过宝玉的爷爷，论辈分可与贾母平起平坐，儿子赖大是荣府的大管家，媳妇儿赖大家的也是府里的管理骨干。 赖嬷嬷“傍”上贾氏后逐步发达了，其家有庭院、楼房、花园......俨然是荣府第二。孙子赖尚荣沐主子之恩，当上了县太爷，赴任前摆酒席请客，贾母答应去走一遭，真格是给足了面子。赖嬷嬷是十分懂得起的，她虽然很自负但始终不忘自己的根。小说第四十五回里，她给孙子赖尚荣说道：“你一个奴才秧子，仔细折了福，如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼的，求了主子，又选了出来。州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你。”
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（贾母）小说里虽然没写赖嬷嬷的具体作为，却明确表示出了她的资深奴仆头儿的地位。虽然赖嬷嬷早已“退休”，但荣府里的大事儿她还是要出面参与的。如贾母在商议王熙凤过生日活动安排时，命拿小杌子给赖嬷嬷等几个高年有体面的管家娘子坐。赖嬷嬷在商议中也敢于直率地发表自己的不同意见。在小说第四十三回里，她代表奴仆头儿们说出给王熙凤庆寿出份子钱的意见：“少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。”贾母立刻说：“这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比他们多，你们和他们一例才使得。”赖嬷嬷在书里虽然只出埸过两次，但他的一席述说和一番趣话，生动地勾划出一个老奴仆自负和自卑的混合型心理，多角度地表现了她不忘辛酸、教训孙子、歌颂主子、倚老卖老的复杂心态。
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林之孝是贾琏手下管事，林之孝家的在荣府是管事女人们的头儿。“三十年媳妇熬成婆”的林之孝家的，对荣府的一些事似乎有建议权甚或有决定权。譬如在小说六十一回里写道，厨房柳家的出了事，秦显家的想进厨房接班，急忙给她送礼。园内带班巡夜的也是她。有天晚上她巡到宝玉处，招呼值班的人不能耍钱吃酒，问宝二爷睡了没有。宝玉起身边趿着鞋迎接，边招呼袭人倒茶来。林之孝家的教训起宝玉：“虽然在这屋里，到底是老太太、太太的人，还该嘴里尊重些才是......”宝玉忙着解释，自己平时都是叫的姐姐，偶尔才叫一声半声名字。林之孝家的又说：“便是老太太、太太屋里的猫儿狗儿，轻易也伤他不的，这才是受过调教的公子行事。”
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（林之孝家的）曹雪芹用林之孝家的几小节对话，就生动地描写出了这位“管家奶奶”的性格。为了在众人面前炫耀自己的体面，正南其北地向小主人宣讲起“家法”来，端着身份挑宝玉的礼儿。其实在小说第二十七回早已写道，在主子面前，半老徐娘林之孝家的认了不过二十多岁的王熙凤是干妈。前后对照一看，林之孝家的那自负和自卑的混合型性格跃然就出现在读者眼前了。（二）“半老”型奴仆头儿荣府的管家娘子们似乎也是妇随夫贵，都是以丈夫的名字命名的，如赖大家的、林之孝家的、周瑞家的、来旺家的等等。在荣府的家事运作中，管家娘子们有着相当的权势，她们不仅使役小奴才，还敢施展招数拿捏摆弄小主子和奴仆们。
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