不过 ， 从另一个意义上说 ， 这种小富即安的性格也不算是坏事 。方国珍后来得以保全性命 ， 后代还做了明朝大官 ， 而张士诚却在与朱元璋的争斗中落得个自缢身亡的下场 。
私盐贩子之间的争斗
盐贩子不仅跟朝廷斗 ， 有时 ， 他们之间也互斗 。
比如 ， 黄巢起义就受到了当时另一名盐贩子钱镠的顽强阻击 。
钱镠是杭州临安人 ， 也是个专业私盐贩子 。史书载他“善射与槊 ， 稍通图纬诸书” ， 是个文武双全的人物 。这样的能力素质在盐贩子中间自然算得上出类拔萃 ， 所以成为盐贩子的首领 。
黄巢起义后不久 ， 官府兵力不够用 ， 就招用民间武装力量 ， 这时也不管这支武装原来是干啥的 ， 只要反对起义军就是朝廷的人 。钱镠的队伍就这样被招安 ， 成为临安石鉴镇董昌的部下 。黄巢兵临临安城时 ， 钱镠献计 ， 认为敌我兵力悬殊 ， 不可力敌 ， 只能智取 ， 他亲自率领一队人马埋伏在黄巢必经的山谷中 ， 狙杀了黄巢先锋军的头领 ， 趁着义军群龙无首的空档 ， 主动追击 ， 斩杀数百人 。之后 ， 他放出风声 ， 说临安的兵屯到八百里了 。黄巢是外地人 ， 不知道八百里是当地的一个地名 ， 感慨道 ， 一队人马我们况且打不过 ， 何况屯兵八百里 ， 于是就撤退了 。
钱镠借此一战成名 ， 之后晋升为吴王 ， 安稳度过晚年 。
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吴越王钱镠
安全着陆的钱镠 ， 成为众多盐贩子的人生偶像 。元末的方国珍与他命运相似 。
方国珍虽然是最早起义的 ， 但立场并不坚定 ， 中间多次投降过元朝 ， 并被利用来攻打另一个盐贩子张士诚的义军 。这明显是朝廷借刀杀人的计策 。不知为何 ， 方国珍反而在作战中十分卖力 。1357年 ， 方国珍以江浙行省参政之衔领兵攻打张士诚部镇守的昆山 。方在作战中身先士卒 ， 冲锋在前 ， 斩杀张士诚麾下二将 ， 以五万水兵力克张士诚的七万陆军 ， 兵锋直指平江府城 。没过多久 ， 张士诚也投降元朝 ， 方国珍这才撤并回浙 。后来才知道 ， 方国珍并不是没看透朝廷的诡计 ， 而是听说昆山城内有好多金银财宝 ， 为了这些东西 ， 他才拼命的 。
此战之后 ， 方国珍升任太尉、江浙行省左丞相 ， 堂而皇之地当起了朝廷的一方大员 ， 后见形势不对 ， 再次举起反元大旗 。期间 ， 有人劝他组织武力 ， 一统天下 。他立马表示“吾始志不及此” ， 也就是说他从来没这么想过 。朱元璋得势后进攻浙东他的老巢 ， 他一触即溃 ， 献地投降 。尽管朱元璋很看不起方国珍 ， 说方国珍这个私盐贩子 ， 懒惰又惜命 ， 总是首鼠两端 。话虽这么说 ， 方投降后还是被封为广西行省左丞相 ， 得了善终 ， 他的后人也都做了明朝的官 ， 可谓是钱镠的复制版 。
另一名私盐贩子张士诚可就没这么好的运气了 。张士诚起义后 ， 先后攻克平江、湖州、松江、杭州等地 ， 之后在平江府自称吴王 。朱元璋这个时候势力还不够强 ， 特意派使者给张士诚送信 ， 一来套套近乎 ， 二来希望加强联合 ， 合力抗元 。兵多将广的张士诚根本看不起朱元璋 ， 傲慢地拒绝了对方 ， 并扣押了朱元璋的使者 。
朱、张从此结怨 ， 并很快爆发战争 。张士诚的弟弟张士德被朱元璋围城 ， 绝食而亡 。张士诚被朱元璋挤压在苏南的狭小地带 ， 动弹不得 。在他最困难的时候 ， 方国珍又来攻打 ， 所以也难怪打不过方国珍的水军 。为了报复朱元璋 ， 他向元朝投降 ， 被封为太尉 。
虽然当了官 ， 但张士诚仍旧保留有很大的自主性 ， 拥有自己的军队 。1363年 ， 他攻占杭州 ， 复称吴王 ， 再次反元 。朱元璋后来在攻打他前 ， 曾给他写过一封劝降书 。张士诚倒是挺有骨气 ， 至死不降 ， 数次突围未成 ， 最后被俘 ， 自缢身亡 。
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