【 宣告|延续千年的武举考试，为什么最终宣告废除？功夫再好也怕菜刀】在中国古代，科举考试可分为两大类：文官考试和武官考试。
就目前而言，文官科举的书籍、影视作品很多，对人们来说很熟悉。但是，对于如何在武官考试中选拔人才，以及“举重”在武官考试中的地位，却鲜有人知。
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掇石，又称“制子石”和“武功石”，所有石头都标有重量，主要用来测试臂力。考试等级由石头的重量决定，石头上刻着有关科举的吉祥语。
在北京博物馆里，科举匾额中间几块镂空的方形“石头”引人注目。这是评估清朝武官考试考生实力的“举重”工具——掇石，它是一个长方形，约半米高。中间掏空的部分，不是十字架就是半月，方便考生用手举起。掇石正面有题词，包括考试年份、掇石重量和祝贺考生金榜称号的吉祥词。
例如：藏品中的一枚掇石，左为“光绪辛卯年志”（公元1891年），右为“重220斤”，上为“登瀛洲”，而“得意青云路”则刻在中间，以此祝愿考生金榜题名。都知道掇石是清代检验体力、选拔体力人才的有力物证，其实，早在春秋战国时期，就有关于举重的史料记载，称之为 “扛鼎” 。
“扛鼎”要求用两只手托住煮食的铜鼎，重几百斤。因此，能举起铜鼎的人是古代“大力神”的象征。例如：东汉末年，楚霸王项羽，就是一个身高八尺长，力能扛鼎的大力神。
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此外，“举重”是唐代出现的一种选拔人才的制度。
唐代时期，科举制度的兴起，改变了人才选拔以推荐为主的局面。在武则天继位后，她在长安二年（公元702年）设立了武官考试，并在武官考试科目中增加了“翘关”这个项目。除了步行射击、骑马射击和马枪，还有翻身、负重等。
自然而然，此时兴起的“关”不是门栓，而是一种考试专用的木棍。这种木棍长5.5米左右，直径10厘米左右，合格标准是持“关”的一端举10次。
到了宋朝的时候，宋朝皇帝赵匡胤害怕藩镇割据的历史重演，于是，采取了重文轻武的国家政策。
首先，在武官考试中增加了文化考试，以考察考生对军事理论的掌握情况；
其次，降低对功夫的要求，取消了专项臂力测试，以步射和马射为主，辅以弩踏和刀枪装备。这其中，弓、弩和其它工具的重量等级也有分类。但是，到了元代，蒙古人为了加强统治，统治者不仅禁止汉人学习武术和藏匿武器，还取消了武举考试。
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明初，明朝的奠基人朱元璋希望能够培养出既有文化又能带兵的人才。所以，他不赞成文武分离，很长一段时间都没有设文武官。直到明宪宗天顺八年，武举考试才在明朝建立的96年后重新开放。这时考试的重点是马弓和兵法。明万历年间，边疆处于紧急状态，朝廷试图加强武举选拔人才，但未能成功。
之后，清朝继承了明末的武举制度，这算是中国武举发展的高峰期。根据记载，清朝的武举考试分为三个部分：
一是、考试射、骑马、射箭；
二是、考技勇；
三是、考兵法。
其中，第二场的技勇包括拉弓、舞刀、掇石三项，这三项都是对考生臂力的测试。这一时期，对于技勇所用的弓、刀、石都有明确的规格要求，规格依次为三号、二号、头号。而且，对于举重的动作标准，还有着明确的要求，弓必须完全打开三次，刀必须在胸前和胸后舞开。
由此可见，清代的武举考试已经相当成熟了。
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然而，与文官考试不同，古代的武官考试在军事人才的选拔中并不占主导地位，武官考试也没有文官考试重要。纵观历史，历代名将中以武功见长的人寥寥无几。但是，武试和文试选出的人才其称谓却往往相同，只是在“士”与“举人”的称谓前加上“武”字，即“武秀才”、“武举人”。
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