我国有多少个民族？我想 ， 几乎每个人闭着眼睛都能报的出来 ， 当然是56个了 。然而 ， 你可知道 ， 在中国历史上曾经有过一个非常强大的民族 ， 甚至一度占据了中国半壁江山而却不在这56个民族之内 ， 它就是契丹族 。契丹族建立了中国历史上有名的辽朝 ， 曾与南方的北宋王朝分庭抗礼 ， 历史剧中《杨家将》与杨家一门忠烈对抗的正是大辽政权 。这个民族到底曾有多强大？直到今天 ， 俄罗斯语还称我们为契丹 ， 可见它的影响之深远……那么 ， 北方的契丹政权在中原立国后为何以“辽”为国号呢？而且前前后后居然改了四次 ， 最后还是改回“辽”？
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“契丹”之名 ， 最早记载在北齐天保五年（554年）成书的《魏书》中 ， 《魏书》中《契丹传》云：“登国（386—395年）中 ， 国军大破之 ， 遂逃迸 ， 与库莫奚分背” ， 即在北魏时期 ， 源于鲜卑 ， 是东部鲜卑宇文别部之一 。“契丹”的愿意为“镔铁” 。它象征着契丹人顽强的意志和坚不可摧的民族精神 。电视剧《天龙八部》里的萧峰 ， 正是契丹人 。它同样具备了契丹人那种坚韧不拔的顽强精神 。
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那辽朝又是什么？它就是中国历史上由契丹民族建立的朝代 ， 辽朝的起始时间为公元907年到公元1125年 ， 在历史上存在了二百一十九年 ， 共传了九代帝王 。
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史料记载 ， 公元907年 ， 耶律阿保机成为契丹部落联盟首领 ， 史称辽太祖 。公元916年 ， 始建年号 ， 国号为“契丹” ， 定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城） 。公元947年 ， 辽太祖率军南下中原 ， 攻占汴京（今河南开封） ， 耶律德光于汴京登基称帝 ， 改称国号为辽 ， 年号“大同”。公元983年 ， 又再次更名国号为“大契丹” 。公元1007年 ， 辽圣宗迁都中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县） 。1066年辽道宗耶律洪基又重新恢复了“辽”国国号 。后公元1125年辽国为金国所灭 。
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通过上述历史线索 ， 可以清晰地看到 ， 契丹国号前前后后反反复复改了四次 ， 而最终还是沿袭了“辽” 。不明觉厉 ， 契丹人为何对“辽”这么情有独钟？这在学术界一直颇有争议 。
翻开历史 ， 据史料记载 ， 契丹人起源于辽水 ， 因此定国号为“辽” 。陈述先生认为“辽”的含义指代草原或沙漠；冯永谦先生认为 ， “辽”即“辽阔”之意 。史料佐证 ， 太祖完颜阿骨打称“辽”为“镔铁”；金太祖圣谕如是说：“上曰：‘辽以镔铁为号 ， 取其坚也 。镔铁虽坚 ， 终亦变坏 ， 惟金不变不坏’ 。”意思是说 ， 完颜阿骨打立国号为金 ， 是为了克制如“镔铁”强硬的辽 。因为镔铁再硬 ， 也终究不如金 。
【辽宋夏金|与大宋分庭抗礼的契丹，国号变更4次，为何最后还是改回“辽”？】
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综合各家观点 ， 可以推断 ， 契丹政权之所以取“辽”为其国号 ， 大概有两个原因 。首先 ， 和契丹民族的发源地有关 ， 即和“辽水”有关 ， 其次 ， 也与契丹政权的政治野心有关 ， 即希望契丹可以吞并中原 ， 成为中国历史上疆域最“辽”阔的国度 。史料记载 ， 公元947年 ， 辽太祖耶律阿保机改国号为辽 。当时 ， 辽国的疆土异常广大 ， 已经是当时宋朝的两倍之多 。东延至海 ， 南跨长城 ， 北濒大漠 ， 西触流沙 。且国强民盛 ， 声威大震一时 。颇有辽宇兴邦之势 。大家认为呢？
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