宦官是封建王朝中专供君主及其家族役使的官员 ， 在东汉前 ， 宦官不一定就是阉人 ， 阉人担任宦官则是开始于东汉 ， 要想进宫当太监 ， 就得净身 ， 而位高权重的皇帝认为太监已经失去了做君王的权利 ， 并且皇帝身边有专门伺候的太监 ， 因此历朝历代便出现了宦官干政的现象 ， 除了清朝 。
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皇权发展至清代时已经达到了一个顶峰 ， 即使由盛转衰 ， 一没有出现权臣权倾朝野的情况 ， 二不存在有宦官干政 。晚清时期 ， 慈禧太后步步掌握大权 ， 又恪守“妇道” ， 身边自然是太监、宫女伺候 。
历史上最后一位太监总管是小德张 ， 小德张12岁自宫其身 ， 入宫为宦 ， 因戏而被慈禧相中 ， 小德张能成慈禧以及隆裕太后身边的红人 ， 也是有些本事的 ， 并且小德张也称得上是善终 ， 活到了81岁 ， 见证了新中国的成立 。
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小德张在临终前还透露出了慈禧的一件“丑事” ， 慈禧沐浴之时尽显奢侈、铺张浪费 。而孙耀庭则是我国历史上最后一名太监 ， 他出生于1902年 ， 彼时清朝已是油尽灯枯 ， 但由于家贫 ， 沦为乞丐 ， 孙耀庭的父亲就把他净了身 ， 打算送入宫中 。
结果孙耀庭刚净身完 ， 清朝结束 ， 溥仪退位了 ， 孙耀庭没能如愿 ， 但人能在乱世中活下去 ， 自然有一些门路 ， 孙耀庭的大嫂与原醇亲王府的太监贺德元有点交情 ， 于是孙耀庭就通过贺德元进入了摄政王府 。
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偏巧孙耀庭又赶上贝勒载涛为逊清小朝廷选人 ， 孙耀庭最终还是走进了紫禁城 ， 先是伺候九堂副督领侍任德祥 ， 后又成了端康皇太妃、末代皇后郭布罗·婉容的贴身太监 ， 从1917年到1924年 ， 孙耀庭在紫禁城中待了7年 ， 也见证了宫中发生过的许多事情 。
作为太监这样一个特殊的群体 ， 以及是史上最后一名太监 ， 还是有人对他的所见所闻感兴趣 ， 孙耀庭晚年时 ， 学者贾英华拜访过他 ， 并以他的经历出版了自传《中国最后一位太监》 。
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而孙耀庭在讲述伺候宫中贵妃的事情 ， 心酸道：“晚上伺候贵妃时 ， 鞋底必须藏苍耳！”“苍耳”这个名字 ， 大家可能比较生疏 ， 但你一见它的样子 ， 就清楚了 ， 为什么鞋底要放苍耳呢？自然是为防止打瞌睡 。
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【宫闱逸事|“苍耳”是什么？婉容贴身太监自述：晚上侍奉主子，鞋底要藏苍耳】要想人前显贵 ， 就得人后受罪 ， 清代时期的太监的身份、地位都不高 ， 他们通常也是出身不好 ， 入宫当太监谋条活路 ， 把主子伺候好了得有恩宠 ， 才有荣华富贵的生活 ， 但贵妃身份尊贵 ， 容不得半点含糊 ， 不管孙耀庭之前有多尽心尽力 ， 但值守时一经发现在打瞌睡 ， 那肯定是一顿处罚 。
但太监白天侍奉主子 ， 晚上又得守夜 ， 他们毕竟是人 ， 哪能扛得住？于是太监、宫女间就流传了一个法子 ， 那就是鞋底放苍耳 ， 忍痛当值 。
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