按儒家的道理来说，“三年无改父之道”，唐德宗的做法显然有些不合理。因此，代宗与德宗之间的关系，只怕有些耐人寻味。
在唐人笔记中，我们就能发现些许端倪——韦绚《刘宾客嘉话录》有这样一则故事：德宗出生后三天，玄宗、肃宗、代宗三代站在台阶上想看看他长啥样，结果发现德宗长得不太行——脸黑，耳朵还是向前的有点招风。肃宗代宗看到了就都很不高兴。
这则故事本身自然多少有点风言风语的味道——宫闺之事哪是外边百姓可以知道的？但是这依然透露了一定的信息——在代宗、德宗年间，唐代百姓，或者说至少是士人们都对于代宗、德宗两位之间关系不好这一现象有所了解。
德宗的生母沈氏是代、德父子关系的纽带。但是在安史之乱爆发后，代宗携德宗与玄宗、肃宗出逃，与沈氏，失散，虽然一度夫妻团聚，最终沈氏还是下落不明了。这让德宗在储君之争中一度站在了劣势地位。
起初，在众多儿子当中，代宗最喜欢的是次子郑王邈，这位亲王在大历初年代替太子德宗出任了天下兵马元帅一职——这个职位最初为玄宗所设，由肃宗担任，而逐渐成为了太子担任该职的惯例。而郑王代替太子出任此职，可见其在代宗眼中的重要地位。然而，郑王于大历九年去世了。代宗在其去世之后仍然追赠其为太子，并且令德宗抚养其诸子。可见如果郑王未曾早夭，很有可能就会取德宗而代之——这多少让我们想到了曹丕和曹冲的故事。
而除了对其他儿子的偏爱，代宗对于妃子的宠爱也影响到了德宗的地位。
独孤氏是唐代宗非常宠爱的一位妃子，而连带着对于其所生之子韩王迥也颇有爱护。宦官刘清潭与黎干甚至反复劝说代宗立独孤妃为皇后，一度威胁了德宗的太子之位。不过独孤氏于大历九年去世，这一风波也就这样平息了——值得一提的是，代宗宠爱独孤妃甚至到了其去世三年都不愿意下葬，一直殡于宫中的程度。
而从德宗继位之后的许多反应，也可以看出其对代宗及其大历政治的态度。
代宗去世时嘱咐“一切从简”，而德宗仍欲厚葬。令狐峘便劝谏其应当听从唐代宗的嘱咐，于是德宗便将代宗改为薄葬，并且夸奖令狐是“古之遗直”。
从表面上来看，这似乎没有任何问题。但是实际上，后来继位的皇帝对前代皇帝基本都要进行厚葬——这是因为葬礼代表着皇族的威严，是国家的大事。只从这一点来说，按照传统的做法才应当是最为稳妥的，但是德宗却反其道而行之，可以说颇为可疑。
王夫之曾经就这件事发表过评论：“作为人子，在亲长尚在时，自然应当无言不听，无言不顺，亲长的志向也要当作自己的志向。亲长去世之后无训了便不奉，这么说来令狐峘说的话好像也有道理。但是德宗其他的遗志一概不听，就只有这个薄葬听进去了，这又是在骗谁啊？”诚可谓一语中的。德宗在继位之后一改大历政局，想要励精图治，可以说完全违背了代宗的所有治理方式，但是同时他又只听“薄葬”这一项遗志，甚至还得先假装要厚葬，可见其之虚伪与对代宗观感之坏。可怜代宗殁后，灵车一度行不当道，草草下葬。
【 唐代宗|唐代宗与唐德宗之间的矛盾】事实上，代宗和德宗关系不好，也只是唐王朝新皇与旧皇关系的一个缩影罢了——我们看看玄宗和肃宗、肃宗与代宗的关系，又哪里好了？
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